ועדת הכספים של הכנסת, בראשות ח"כ אברהם הירשזון, התאחדה (יום ד', 26.11.03) סביב דרישות שר הבריאות, דני נוה, ומנעה קיצוץ בסך של 250 מיליון ש"ח בסל הבריאות, 30 מיליון ש"ח לקשישים. הוועדה אף דחתה את בקשת האוצר לסגירת בתי החולים "פלימן" ו"בני ציון" בחיפה ו"אברבנאל" בבת ים.
השר דני נוה הופיע בוועדה, כדי להעביר לחבריה סקירה כללית על מצוקות משרדו, במסגרת הדיונים על תקציבי משרדי הממשלה. במרכז דבריו, ביקש השר את תמיכת חברי הוועדה להתנגד לקיצוצים שמבקש האוצר. "נגיע להתאכזרות בלתי נסבלת בקיצוץ לגבי אוכלוסיית הקשישים, כיוון ש-2,700 מהם ממתינים לאשפוז בשנת 2004", התריע השר.
השר המשיך והסביר, כי הסוגיה הקשה ביותר המונחת בפתחו של משרד הבריאות, היא הטיפול באוכלוסיית הקשישים בארץ. לדבריו, כרגע מצויים באשפוז 11,000 קשישים. מידי שנה, מתאשפזים עוד 600-700 קשישים, אולם השנה החליט האוצר שמספר האישפוזים יעמוד על מחצית בלבד, כ-300 במספר. מחיר שהות קשיש סיעודי במוסד מגיע לסך של 10,000-16,000 ש"ח לחודש, "ורק עשירים מסוגלים להוצאה כזו", אמר השר.
בהמשך, ביקש השר מחברי הוועדה למנוע את סגירתם של בית החולים השיקומי היחיד באזור הצפון "פלימן", או את בית החולים "בני ציון" בחיפה או בית החולים לחולי נפש "אברבנאל" בבת ים. השר הדגיש, כי מצוקתם של בתי החולים גוברת משנה לשנה וחלקם עדיין קיימים בזכות נדיבות הלב של תורמים מחו"ל.
השר נוה הזכיר, כי הצביע בממשלה נגד התקציב, וביקש מחברי הוועדה סיוע במניעת הקיצוצים שיפגעו בחולים ובמערכת הבריאות.
בדיון נשמעה אחדות דעים באשר לבקשת השר. ח"כ ניסן סלומינסקי (מפד"ל) הודיע, כי יתנגד לשלוש ההצעות של הממשלה. עם זאת, הוא התרעם על-כך שכל שר בממשלה מציג לוועדת הכספים את הנתונים החריפים ביותר של מצוקות משרדו. "שמים את ועדת הכספים במצב בלתי אפשרי. מצד אחד, קיימת החלטה לקצץ בתקציב. מצד שני, כל שר שמגיע, מציג נתונים שמהם לא ניתן לקצץ. [אמרנו לנוה,] אם אתה בעל הבית, הגד לנו היכן יש שומנים שמהן ניתן כן לקצץ, או שמשרד האוצר יכתיב ויעשה את העבודה", אמר ח"כ סלומיאנסקי ל-Nfc.
ח"כ חיים אורון (מרצ) הציע למנות ועדה ציבורית בלתי תלויה, שתבחן את מכלול סוגיית המצוקה במשרד הבריאות. ח"כ יעקב ליצמן (יהדות התורה) ביקר בחריפות את החלטת האוצר לקצץ במשאבים לגריאטריה, וקבע כי בהצעה זו "ירדה הממשלה מהפסים". ח"כ אלי אפללו (ליכוד) התריע בפני כוונת האוצר לחסל שירותי בריאות ורווחה בפריפריות. "לא יעלה על הדעת שנסגור את בתי החולים [שהוזכרו לעיל]. אינני מבין מה האוצר רוצה, שנעביר את התושבים למרכז הארץ?", אמר.
נציג ארגון צרכני הבריאות, מידד גיסין, טען כי אם בשנת 2003 מתו קשישים עקב חוסר אפשרות להיקלט במוסדות ובבתי חולים וזאת היתה לדבריו הריגה, הרי בשנת 2004 יהיה מצב של וידוא הריגה. נציג הסתדרות הגימלאים התריע במיוחד מפני סגירת בית החולים אברבנאל, בו מצויים ניצולי שואה, שייזרקו לרחוב עקב סגירת בית החולים.
