הממשל האמריקני שוקד בימים אלה על הכנת יוזמה מדינית חדשה ומרחיקת לכת באזור המזרח התיכון. הדברים נעשים הרחק מאור הזרקורים וכחלק מאסטרטגיית החוץ החדשה שפותחה בממשל לאחר פיגועי ה-11 בספטמבר. הנשיא בוש צפוי להכריז על היוזמה בקרוב. העיתון "אל-חיאת" הלונדוני חושף היום (יום ב', 1.12.03) לראשונה את פרטי היוזמה החדשה.
שם היוזמה: "המזרח התיכון המורחב";
מבשלי היוזמה: היועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, וסגנה;
המהות: הפיכת מדינות המזרח התיכון לדמוקרטיות;
המנגנון: שינוי המשטרים במדינות ערב והקמת משרדים של נאט"ו בערי הבירה באזור לפיקוח על היוזמה.
הפיכת המזרח התיכון לבסיס דמוקרטי על-פי מודל אמריקני היועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, היא הגורם האמון על הצגת היוזמה לאירופים ורתימתם לנושא. סגנה של קונדוליסה, בוב בלאקוויל, אחראי לגיבוש היוזמה ולהכנתה. רייס הציגה לאחרונה את היוזמה לאירופים במהלך ארוחה ערב שקיימה עת שהתה בלונדון, בשולי ביקור הנשיא בוש בבריטניה.
היוזמה מדברת על הפיכת המזרח התיכון לבסיס דמוקרטי על-פי המודל האמריקני, שבו מתקיימים זה לצד זה שני הערכים המקודשים לאם הדמוקרטיות: חירות וכיבוד זכויות אדם. כמו כן, מדובר על פתיחת משרדים של נאט"ו בערי הבירה באזור, לשם פיקוח על יישום היוזמה החדשה.
הקמת רשות ליישום ופיקוח על היוזמה הממשל האמריקני בוחן כעת אף אפשרות להקמת רשות הקשורה לארגון האירופי לביטחון והגנה משותפת ברוח פסגת הלסינקי. משימת הרשות החדשה: הפיכת מדינות הגוש הסובייטי לשעבר לדמוקרטיות. בפסגת הלסינקי (דצמבר 99') הוסכם בין המנהיגים האירופים להקים כוח לתגובה מהירה תוך שיתוף פעולה עם נאט"ו. המסגרת החדשה נולדה בעקבות המשבר בקוסובו.
על-רקע ההצעה החדשה, הזהיר אחד היועצים האירופים את קונדוליסה מפני הפיכת יחסי ארה"ב-המזה"ת ליחסים בעלי ציביון צבאי, בעקבות השימוש בנאט"ו לתכלית זו.
רייס נאלצה להתמודד במהלך ארוחת הערב בלונדון עם שאלות רבות מצד עמיתיה האירופיים. חלקם תהו, מה יקרה אם היוזמה תוליד תוצאות הפוכות מהמצופה. האחרים טענו, כי הצהרת הלסינקי הראשונה נמסרה בתקופת התמוטטות המשטר הקומוניסטי, שעה שהיתה דרישה לחירות כדרך להשתחרר מן הקומוניזם.
מקור יודע דבר מגלה ל"אל-חיאת", שאחד מהמשתתפים שאל את רייס: "האם הרעיון הוא לשחרר את המדינות הללו מהאיסלם?". היא הכחישה זאת ואמרה: "הממשל מכבד את האיסלם".
רייס הרגיזה את האירופים: הסכסוך הישראלי-פלשתיני הוא אגדה המשחקת לידי מנהיגי ערב כדי להימנע מביצוע רפורמות במהלך ההתייעצות בין רייס לאירופים, התפתחו חילופי דברים מעניינים בנוגע לסוגיית הסכסוך הישראלי-פלשתיני ברוח היוזמה החדשה:
"היכן ניצב הסכסוך הישראלי-פלשתיני ביוזמה החדשה?", שאל אחד היועצים האירופים, ורייס השיבה: "הסכסוך הוא אגדה שהמשטרים באזור משתמשים כאמתלה, במטרה להימנע מלבצע רפורמות פוליטיות. אם המשטרים היו מייחסים חשיבות לסכסוך הזה, הרי שהם היו מעניקים סיוע לפלשתינים". את דבריה היא נימקה בדוגמאות שהביאה על מדינות ערב, שמזה זמן רב הפסיקו להעביר סיוע לפלשתינים באמצעות הליגה הערבית.
תשובתה של קונדוליסה רייס הציבה אותה במיעוט. אחד היועצים האירופים חלק עליה ואמר: "הסכסוך יכול אולי להיות אגדה, אך יש מציאות בשטח. ייתכן שהמשטרים במדינות ערב משתמשים בה, אולם הדבר לא נוגד את העובדה שהפלשתינים נתונים תחת דיכוי". מלבד יועץ ראש ממשלת ספרד, כל שאר היועצים האירופים תמכו בדבריו.
ראשית, הפיכת דמוקרטיזציה - רק לאחר מכן תורו של הסכסוך בנוסף, התגלעה מחלוקת בנוגע לסיבות לפריצתה של אינתיפאדת אל-אקצא. היועצת לביטחון לאומי רייס נמנעה מלייחס את האשמה לראש הממשלה שרון, ואמרה: "האינתיפאדה היא תוצאה של התנגדותו של יאסר ערפאת להצעות שהוגשו לו בקמפ-דיויד".
קונדוליסה שבה והדגישה, כי היא משוכנעת שבעדיפות ראשונה יש להפוך את המזרח התיכון לאזור דמוקרטי ואילו רק לאחר מכן יבוא תורו של הסכסוך הישראלי-פלשתיני. את העמדה הזו השמיעה רייס בעבר, בפגישה דומה שנערכה בספטמבר האחרון בניו-יורק.
