תחילתה של תקרית דיפלומטית בין אוסטרליה וארה"ב?
2 מטוסים של חיל האוויר האוסטרלי, סטו ממסלול טיסתם, לפי הוראה שקיבלו מהצבא האמריקני, שהורה להם לאסוף מידע אלקטרוני מעל אירן. אירוע זה לא היה יוצר כותרות, אילולא נעשה הדבר ללא אישורו של שר ההגנה האוסטרלי, הסנאטור רוברט היל.
העיתון האוסטרלי Sun Herald דיווח (שבת, 20.12.03), כי 2 מטוסי 'RAAF Orion P3C', שטסו למטרת משימות פיקוח מעל עירק, סטו ממסלולם לפי הוראות שקיבלו ממפקדי צבא ארצות הברית מוקדם יותר השנה, כדי לאסוף מידע אלקטרוני על אירן.
על-פי מקורות עיתונאיים בקנברה, הסנאטור היל כעס על הסכמת ה-RAAF לטיסת משימה נגד אירן, ללא בירור מוקדם עימו.
הסנאטור היל סירב לענות על שאלות ה-Sun Herald, על המשימה השנויה במחלוקת, הדורשת בדרך כלל אישור מיניסטריאלי.
"היל זכאי היה שיתייעצו עימו מלכתחילה, בהחלטה פוליטית כה עדינה, גם אם היה מסכים לכך לבסוף", אמר מקור בכיר במשרד ההגנה.
