ראש הממשלה, אריאל שרון, ושר האוצר, בנימין נתניהו, סיכמו הערב (יום ה', 25.12.03) כי מסגרת תקציב המדינה תישמר, וכל התוספות, השינויים והדרישות הקואליציוניות יצטרכו להיכלל במסגרת זו.
כך נמסר ממשרד ראש הממשלה, לאחר פגישה שערכו השניים יחד עם מנכ"לי משרדיהם והממונה על התקציבים באוצר, אורי יוגב.
השניים סיכמו כי יש לעמוד במסגרת התקציב בכל מחיר, כדי שישראל תעמוד בהתחייבות הבינלאומית שקיבלה על עצמה. שרון הודיע כי ידרוש מכל הסיעות משמעת קואליציונית בהצבעה בעד אישור תקציב המדינה.
נתניהו ומנכ"ל משרד ראש הממשלה, אביגדור יצחקי, יקיימו מחר בצהריים שלוש פגישות עם ראשי הסיעות החברות עם הליכוד בקואליציה, השרים טומי לפיד (שינוי), אביגדור ליברמן (ישראל ביתנו) ואפי איתם (מפד"ל).
שטרית: אם הקואליציה לא תצליח להעביר התקציב - ייתכן שלא יהיה מנוס מהקמת קואליציה אחרת מוקדם יותר התבטא השר במשרד האוצר, מאיר שטרית, בחריפות ובתקיפות נגד דרישותיהן המופרזות של סיעות הקואליציה: "משרד האוצר לא מוכן לפריצת מסגרת התקציב. אם הקואליציה לא תצליח להעביר את התקציב - נצטרך להסיק מסקנות: ייתכן שלא יהיה מנוס מהקמת קואליציה אחרת". הדברים נאמרו במסגרת האסיפה השנתית של איגוד הבנקים.
לדברי שטרית, האוצר לא ייכנע לסחיטות של סיעות הקואליציה, שהפכו לדבריו ל"דבר בלתי נסבל". "אין לנו אפשרות להסכים לאג'נדה הפרטית של כל מפלגה. פריצה חדה של מסגרת התקציב - תגרום לממשלה לאבד את האמינות שבנינו בעולם הכלכלי בשמונת החודשים האחרונים.
"הדבר עלול להשפיע לרעה על דירוג האשראי של מדינת ישראל - מה שיגרום לייקור עלויות גיוסי ההון של הממשלה בשווקים הזרים", התריע שטרית.
נתניהו: לא ניתן לסיעות להרוס את הקרדיט שקיבלנו בעולם אתמול בלילה משך נתניהו בזעם את תקציב 2004 מוועדת הכספים של הכנסת. ההחלטה נתקבלה לאחר שהשר נוכח, כי ועדת הכספים של הכנסת מבטלת קיצוצים עליהם החליטה הממשלה, ומעקרת, למעשה, את התקציב מהגזירות שהוטלו במסגרתו.
נתניהו האשים חברי כנסת הן מהקואליציה והן מהאופוזיציה, ב'מרד' ובניסיון להכשיל את הממשלה בכלל ואת האוצר בפרט. "מה שקרה אתמול בוועדה זו השתוללות פרועה של סיעות הקואליציה", אמר נתניהו.
נתניהו מדגיש כי אם לא תושג הסכמה בעניין התקציב עד סוף השנה, תקציב 2004 יהווה 1/12 מתקציב 2003, שהוא נמוך יותר מהתקציב שמציע האוצר. יש לציין כי אם לא תושג הסכמה על התקציב עד סוף מארס 2004 - יביא הדבר להתפטרות הממשלה.
"פריצת מסגרת התקציב עלולה להחזיר את המשק אחורה. לא ניתן לחוסר האחריות של הסיעות להרוס את הקרדיט שקיבלנו בכל העולם בגין מדיניותינו הכלכלית. סיעות הקואליציה רוצות לפרום את מסגרת התקציב בכ-2 מיליארד שקל. לחלק מהדרישות אני מסכים, אולם מחצית מסכום זה מהווה סחטנות קואליציונית ותו לא", אמר נתניהו.
"לא ניתן יד לתחרות פופוליסטית על העוגה הלאומית. המשק עמד על סף התמוטטות וכל העולם ראה כיצד אנו עומדים שוב על הרגלים. ממשלת ארה"ב שנתנה לנו את הערבויות - נתנה אותן בתנאי שנעמוד בתקציב.
"אנו חייבים לומר "עד כאן"! לא נחרוג ממסגרת התקציב. הויכוח הוא האם אנחנו יכולים לעמוד ביעדים שקבענו. הייתי רוצה להיטיב יותר, ואני מיטיב עם כלכלת ישראל.
"אני לא מוכן לעמוד בראש תקציב שמתפרק. אנו לא יכולים לחזור לימים של לאבד שליטה על התקציב. שוחחתי עם ראש הממשלה, והוא נתן לי גיבוי מלא. הוא מבין את הצורך לעמוד בתקציב. אין לנו ברירה אלא להמשיך בכיוון שאנו הולכים בו, הוא לא קל. צריך להחזיר את המשמעת התקציבית ולדפוק את השולחן".