ביוזמת ראש הממשלה ובתיאום עם שר הרווחה, זבולון אורלב, החליטה היום (א', 28.12.03) הממשלה להקים צוות שרים, שיגבש תוכנית לצמצום ממדי העוני בקרב ילדים.
בראש הצוות יעמוד השר זבולון אורלב וישתתפו בו שר האוצר, שרת החינוך ונציגי משרד ראש הממשלה.
ראש הממשלה אמר בישיבתה השבועית של הממשלה כי נתוני העוני בקרב ילדים מדאיגים אותו מאוד. "קרוב ל-30% מהילדים כיום חיים מתחת לקו העוני. על הממשלה מוטלת החובה לדאוג לילדים אלו. אינני מוכן להשלים עם מצב זה", אמר שרון.
שרון הדגיש, כי צעד זה הוא המשכה של החלטת ממשלה מלפני כחודש, על הקמת ועדה ציבורית לטיפול בילדים ובנוער בסיכון ובמצוקה.
השר אורלב שיבח את יוזמת ראש הממשלה, ואמר כי הוא רואה בהחלטה זו מפנה לקראת מדיניות חברתית אחראית לצמצום העוני בקרב ילדים. אורלב אמר, כי בכוונתו לכנס את צוות השרים כבר בימים הקרובים, כדי לנסות להשלים את גיבוש התוכנית בתוך 60 יום.
ח"כ יעקב מרגי (ש"ס) אמר בתגובה, כי הוא "תמה על החלטת הממשלה להקים ועדת שרים, שתבדוק את המחדלים שיצרה בעצמה". לדבריו, הקמת הוועדה היום היא כמו "ניתוח לאחר המוות". ח"כ מרגי דורש להקים מיידית ועדת חקירה ממלכתית, שתבדוק את הקריסה הכלכלית במשק ותסיק מסקנות מחייבות.
בתגובה לדברי שר הפנים, אברהם פורז (שינוי), שאמר "מי שלא יכול להאכיל את הילדים שלו, שלא יביא כל כך הרבה ילדים לעולם", אמר מרגי כי "מי שלא יכול להיות רגיש למצב הדמוגרפי בו נתונה מדינת ישראל - שלא יכהן בה כשר".