סמוך לשעה 17:30 הערב (יום ד', 31.12.03), הודיע מפקד מחוז תל אביב של המשטרה, ניצב יוסי סדבון, על חזרה לשגרה והורדת הכוננות הגבוהה שהוכרזה באזור תל אביב.
שעתיים לפני כן, עצרה המשטרה רכב חשוד מסוג סובארו, בצומת הרחובות צ'לנוב והגדוד העברי, באזור התחנה המרכזית הישנה בתל אביב, ובו 2 פלשתינים וערבי-ישראלי. ברכב נמצאו מתגי הפעלה, העשויים לשמש בין היתר עבור מטעני חבלה. השלושה נחקרו במשך שעתיים על-ידי המשטרה בתוך חניון סמוך, ולאחר מכן הועברו להמשך חקירה בשב"כ.
מאוחר יותר הוברר, כי השלושה לא היו מחבלים ולא תכננו לבצע כל פיגוע.
המשטרה הכריזה בצהריים על כוננות-שיא בעיר תל אביב ובכל אזור השרון, לאחר שככל הנראה, מחבל-מתאבד אחד או יותר, הצליחו לחדור לעיר ברכב מסחרי, לאחר שנכנסו לשטח ישראל באזור צפון השומרון.
על-פי המידע המודיעיני הקיים, בכוונת 3 פלשתינים - מוביל ושני מחבלים-מתאבדים - לבצע פיגוע-תופת גדול בשעות הקרובות באזור המרכז.
בשל הכוננות, הציבה המשטרה מחסומים בכל הכניסות לתל אביב ותיגברה את כוחותיה בריכוזי אוכלוסיה גדולים. הנוכחות המשטרתית מתמקדת באזור מגדלי עזריאלי ובצפון העיר. מסוק הועלה לאוויר כדי לסייע בסריקות אחר המחבלים. בכל אזור המרכז, נרשמים עומסי תנועה כבדים.
סמוך לשעה 15:40 נשמע פיצוץ עז ברחוב אלנבי בתל אביב. הפיצוץ גרם לבהלה רבה וכוחות ביטחון והצלה רבים הוזנקו למקום, אולם עד מהרה התברר כי אין מדובר בפיגוע, כי אם בתקר בגלגל של אוטובוס.
היערכות מיוחדת לקראת הסילבסטר הלילה במשטרה הושלמו ההכנות להערכות מוגברת לקראת חגיגות הסילבסטר אשר יתקיימו הלילה במקומות שונים בארץ. על-רקע המצב הביטחוני, יינתן דגש מיוחד לפעילות אבטחתית מוגברת של כלל יחידות המשטרה, אשר ייטלו חלק במבצע שיימשך גם בימים הראשונים של שנת 2004.
בתוך כך, אלפי שוטרים מהמחוזות, המרחבים, המטה הארצי של המשטרה, לוחמי מג"ב ואגף התנועה וכן מתנדבים של המשמר האזרחי יתפרסו בריכוזי אוכלוסיה, מרכזי ערים ובאתרי הבילוי השונים, שיהוו מוקדי בילוי בערב הסילבסטר ובסוף השבוע ויאבטחו את המבלים.
פעילות האבטחה תבוצע במעגלים שונים, ממרחב התפר ועד פנים-הארץ, תוך ביצוע מחסומים ניידים ונייחים, סריקות, סיורים ובדיקות ביטחוניות, בדגש על נוכחות ובולטות אנשי המשטרה במקומות הבילוי.
בנוסף לכך, תפעל המשטרה לשמירה על הסדר הציבורי במקומות הללו, תוך הגברת הבדיקות בבתי העסק השונים, ואכיפת החוק למניעת מכירת משקאות משכרים לקטינים, בשילוב אנשי הרישוי בעיריות ובמועצות.
כן תפעל המשטרה בכוחות גלויים וסמויים לסיכול פשיעה, כגון: כייסות, רוכלות, ארועי סדר ציבואי ואלימות, גניבות מרכב בחניונים ובאתרי הבילוי השונים.
היערכות מיוחדת לליל הסילבסטר תהיה גם של אגף התנועה, תוך איוש מרכז דיווח ושליטה, הכוונת תנועה והסדרת חניות בסמוך למקומות הבילוי השונים.
כמו כן, יתוגבר הפיקוח בכבישים העירוניים והבינעירוניים, על-מנת לאפשר זרימת תנועה תקינה, וכן יוגבר הפיקוח על עבירות התנועה. שוטרי התנועה ייפרסו באזור מקומות הבילוי והפאבים ויבצעו לנהגים בדיקות לגילוי שיכרות, על-מנת למנוע תאונות ושיבושי תנועה.
המפכ"ל, רב-ניצב שלמה אהרונישקי, אמר כי "משטרת ישראל עושה ותעשה כל שביכולתה כדי לממש את אחריותה על-מנת לאפשר למבלים לבלות בשלום ובביטחה, ותתפרס בכוחות מתוגברים, על-מנת להגביר בקרב האזרחים את תחושת הביטחון".
