"מידי שנה מתים מעישון בישראל 10,000 איש. יותר מאשר מספר האנשים שמתים בתאונות דרכים, פעולות איבה ואיידס גם יחד", כותבים היום (יום א', 4.1.04) פרופ' אליעזר רובינזון, יו"ר האגודה למלחמה בסרטן והנשיא היוצא של ארגון הסרטן הבינלאומי ומירי זיו, מנכ"ל האגודה, במכתב לחברי ועדת הכלכלה של הכנסת.
ביום ג' הקרוב (6.1.04) תקיים ועדת הכלכלה דיון מסכם בעניין צו הגבלת הפרסומת למוצרי טבק לעישון (שינוי נוסחי האזהרה).
בשנים האחרונות חוקקה הכנסת מספר חוקים המגבילים את העישון ובכך הצטרפה ישראל למגמת המלחמה בעישון בעולם המערבי, במטרה לצמצם את נזקי העישון - המוגדר על-ידי האגודה למלחמה בסרטן כ"גורם המוות מספר אחד בעולם, הניתן למניעה".
לאחרונה הצטרפה ישראל לאמנה בינלאומית למלחמה בעישון, עליה חתומות 192 מדינות. בין השאר, דורשת האמנה מהמדינות החברות לפעול להבלטת האזהרות שעל-גבי מוצרי הטבק, לאור מחקרים המצביעים על-כך שהאזהרות על חפיסות הסיגריות תורמות להורדת שיעורי העישון בעיקר קרב צעירים.
הדיון בוועדת הכלכלה מתקיים במסגרת מילוי התחייבויותיה של ישראל לפי האמנה, וצפויה בו החלטה סופית בדבר עיצוב האזהרות ואופן הופעתן על גבי חפיסות הסיגריות, שתחייב את חברות הטבק לשנות את הנוסחים והעיצוב.
במהלך הדיונים בעניין, הביעו חברות הטבק כמה הסתייגויות מההצעות שמשרד הבריאות עומד להביא בפני הוועדה. בין השאר, ניסו החברות לשכנע את חברי הוועדה להקטין את גודל האזהרות מ-33 אחוזים מגודל החפיסה, כהצעת משרד הבריאות, ל-20 אחוזים בלבד.
כמו כן ביקשו החברות להשמיט את השימוש בסימן קריאה, לבטל את המסגרת השחורה של האזהרות וכן את השימוש בצבע האדום בהן. משרד הבריאות מתנגד לכל הבקשות הללו.
במכתב לחברי הוועדה כותבים פרופ' רובינזון ומירי זיו: "מדינת ישראל התקדמה בשנים האחרונות בנושא החקיקה לצמצום נזקי העישון ובכך הצטרפה למדינות נאורות רבות ברחבי העולם, אשר השכילו להבין כי תופעת העישון הינה גורם המוות מספר אחד בעולם הניתן למניעה.
לאחרונה הייתה ישראל אחת מ-192 מדינות אשר חתמו על אמנה בינלאומית למלחמה בעישון, כאשר אחד הסעיפים החשובים באמנה זו הוא הבלטת האזהרות על-גבי מוצרי הטבק. מחקרים מראים כי האזהרות על חפיסות הסיגריות תורמות להורדת שיעורי העישון בקרב צעירים".
רובינזון וזיו מאיצים בחברי הוועדה להגיע לדיון הקרוב, וכותבים כי "צעד חשוב בקידום המאבק בנושא העישון עומד להתרחש ביום שלישי, 6 בינואר בשעה 9:00. בישיבה זו ידון נושא האזהרות המתחלפות על-גבי חפיסות הסיגריות. החקיקה אמורה להסתיים בישיבה זו, אחרי שנדונה כבר במספר ישיבות קודמות.
נוכחותך בישיבה זו חשובה ביותר, על-מנת שתיתן את קולך לסיום הליך החקיקה שתתרום להורדת שיעורי העישון בקרב צעירים ומבוגרים כאחד".