רשת הטלוויזיה NBC News, שידרה קלטת ראיון שהעניק בשנת 1998, המועמד הדמוקרטי המוביל בסקרי דעת הקהל בארה"ב, הווארד דין, לרשת טלוויזיה קנדית.
בראיון טען דין: "אם החמאס יעלה לשלטון, יתכן שהם יתגלו כמתונים יותר. יתכן שהם יתנהגו באחריות ויתחילו במו"מ עם ישראל".
בעקבות שידור הראיון ב-NBC News, פרסם דין הודעה מיוחדת (יום ו', 9.1.04), בה נאמר: "כעת ברור לי לחלוטין כי החמאס הוא ארגון טרור. הרשות הפלשתינית חייבת לעמוד בהתחייבותה לארה"ב ולישראל ולפרק את ארגוני הטרור מנשקם".
הווארד דין מוביל כרגע בסקרי דעת הקהל על פני יריביו האחרים, במירוץ למועמדות לנשיאות מטעם המפלגה הדמוקרטית. סיבוב הבחירות הראשון יתקיים ב-19 לינואר.
דין התנגד בתקיפות למלחמה בעירק, בעוד המועמדים האחרים: הסנאטורים ג'ו ליברמן, ג'ון אדוארדס, ג'ון קארי ומנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים, דיק גפהרט, הצביעו בעדה.
לפני כחודש, הודיע אל גור, סגן הנשיא לשעבר, ומועמד המפלגה הדמוקרטית לנשיאות בשנת 2000, על תמיכתו במועמדותו של דין.