הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, אמר למנהיגי המדינות הלטיניות אתמול (יום ב', 12.1.04), כי יש להם "זכות שניתנה מאלוהים" לחופש, זאת כתגובה לדבריו של פידל קסטרו בקובה ושל יריבים אחרים באזור, בו תחושות קשות נגד ארה"ב מורגשות בימים האחרונים.
סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה, כי בוש מצליח, ככל הנראה, להשיב את יחסיו עם נשיא מקסיקו, וינסנט פוקס, למסלולם החיובי, זאת לאשר כשנה של מחלוקות בין שני הצדדים בנושא המלחמה בעירק.
את דבריו אמר הנשיא במסגרת ועידת 34 האומות האמריקניות שמתקיימת במונטריי, שבצפון מקסיקו. בפסגה, שתימשך יומיים, ישתתפו 33 ראשי מדינות ובהם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש. בפסגה ידונו בשורה של נושאים ובעיקר סחר חופשי, מאבק בטרור הבינלאומי, הגירה, עוני, דמוקרטיה ושחיתות.
אנחנו חייבים לעמוד מאחורי העם בקובה, אמר הנשיא בוש, אשר עמד במשך זמן רב במשטר של דיכוי. לדיקטטורה אין מקום באמריקה, הוסיף בוש, "כולנו חייבים לעבוד ביחד", למען תזוזה לכיוון דמוקרטיה בדרך של שלום בקובה, כך הוסיף.
"בשנים האחרונות, מנהיגים בצד השמאלי של המפה נבחרו בברזיל, ארגנטינה וונצואלה. כל שלוש המדינות ביססו קשרים ידידותיים עם קסטרו, אשר החזיק בכוח במשך 45 שנים, למרות מאמציה של ארה"ב להדיחו ולבודדו".
התמיכה בדמוקרטיה, אומר בוש, "נותנת תקווה וחיזוק לאלה אשר נאבקים לשמור על זכויותיהם שניתנו מאלוהים". את דבריו הפנה בוש בעיקר לוונצואלה ולהאיטי - דווח על-ידי רויטרס.
הנשיא האמריקני התעלם מאמריקה הלטינית בשנתיים האחרות, בהן היה עסוק במלחמה בטרור, זאת מאז התקפות ה-11 בספטמבר, באפגניסטן ובמלחמה בעירק. כעת, מנסה הנשיא לקבל תמיכה ממצביעים היספנים, לקראת הבחירות הקריבות ובאות, ומנסה לזכות בחזרה בכמה מבני בריתו באזור. אך נראה, כי מדובר במשימה לא קלה: כמה ממדינות אמריקה הלטינית מתנגדות לוושינגטון, בכל הנוגע לעניינים כמו סחר ועד לנושאים של סוג האמצעים בהם יש לנקוט כדי להלחם בטרור.
קנדה ומקסיקו מזהירות עוד בטרם נפתחה ועידת האמריקות, הזהירו מנהיגי קנדה ומקסיקו את הנשיא בוש, כי אמצעי הביטחון המחמירים בארה"ב עלולים לפגוע בתנועה החופשית של סחורות ובני אדם לאורך צפון אמריקה. כזכור, מדובר באמצעים במסגרתם יאלצו נוסעים ממדינות מסוימות, בהן ברזיל, להצטלם ולהשאיר טביעות אצבעות בכניסה לארה"ב.
זמן קצר לפני הפתיחה, קיימו המנהיגים פגישות פרטיות, בניסיון לגשר על הפערים ביניהם לפני פתיחת השיחות הרשמיות. כמה מדינות, ובכללן קנדה ומקסיקו, גיבשו חזית אחידה בסוגיות שבהן יש להן אינטרס משותף, בעיקר נגד ההחמרה בביקורת על כניסת סחורות לארה"ב.
