'ד"ר מוות' - הרוצח הסדרתי המבוגר ביותר בהיסטוריה התאבד בכלא בבריטניה

אחד הרוצחים הסדרתיים הגדולים והידועים ביותר בהיסטוריה האנושית ובוודאי המבוגר שבהם, נמצא מת אמש בתאו שבבית הכלא אייקפילד באנגליה, שם ריצה עונש של מאסר עולם בגין 15 רציחות של מטופליו. ד"ר הרולד שיפמן, שלימים כונה גם ד"ר מוות (58), תלה את עצמו אור ליום ג' (13.1.04) בתאו. מהנהלת בית הכלא לא נמסר, כי שיפמן סבל מדכאונות כלשהם בעת האחרונה, אולם נמסר, כי עקב התחצפויות חוזרות ונישנות של הרוצח כלפי הסוהרים וכלפי אסירים אחרים, נשללו ממנו לאחרונה מספר פריבילגיות שנהנה מהן, וייתכן כי דווקא זו הסיבה שבגללה שם הוא קץ לחייו. רופא המשפחה הזה, שהוכתר כגדול הרוצחים הסדרתיים בבריטניה מאז ומעולם, הורשע אמנם בבית המשפט ברצח של 15 בני אדם בלבד, כולם מטופליו, אולם לימים התברר, כי היקף הרציחות שביצע, גדול בהרבה ומגיע ללא פחות מאשר 215 בני אדם במהלך 23 שנים. 171 מתוכם נשים, ועוד 44 גברים. האשה הכי מבוגרת שרצח הייתה בת 93 במותה, לעומת זאת הגבר הצעיר ביותר שרצח היה בן 41 במותו. מרבית הרציחות התרחשו באותו האופן של הזרקת כמות מוגדלת וקטלנית של סם הרדמה לחלק מהמטופלים, והזרקת רעל למטופלים אחרים. שיפמן הורשע בשנת 2000, ונגזרו עליו בסה"כ 15 מאסרי עולם מצטברים, בגין כל אחת מהרציחות שהואשם בהן ואשר אותן הצליחה המשטרה להוכיח. בשנת 2001, החליט בית המשפט העליון בבריטניה לחדש את ההליכים בתיק וזאת לאור ממצאים חדשים של החוקרים המשטרתיים שהצביעו על כך שמספרם של אלו שנרצחו על-ידי הרופא, גדול בהרבה ממה שחשבה המשטרה עד לאותו הרגע כ-215 בני אדם כאמור, ומתפרס כרונולוגית על טווח זמן של קרוב לרבע מאה, משנת 1975 ועד שנת 1998. חוקרי המשטרה בחנו בסה"כ 888 מקרים של מוות "חשודים", שאירעו בכל התקופה הנ"ל ומצאו, כי "רק" ב-394 מקרים מתוכם לא הייתה לשיפמן כל מעורבות שהיא בטיפול בחולים. לא מן הנמנע לפיכך, כי מספר קורבנותיו של "ד"ר מוות" גדול הרבה יותר, אם כי כאמור, עד עתה, החוקרים ידעו להצביע על מעורבותו הישירה של שיפמן במותם של 215 מתוך 494 המקרים שבהם היה מעורב. החוקרים מספרים, כי שיפמן הצליח לבצע את זממו במשך כל כך הרבה שנים מבלי שיתגלה, בשל תדמיתו המכובדת והרצינית כרופא משפחה, תדמית אותה יצר וטיפח במשך שנים רבות. הרוצח מעולם לא חשף את מניעיו למסע ההרג הזה, אולם החוקרים מעריכים כי לא מן הנמנע שגם בצע כסף היה מעורב כאן, שכן לפחות בחלק מהמקרים שיפמן זייף או שינה את צוואותיהם של מטופליו לטובתו. כעת עם מותו, יורד המסך על גדול הרוצחים הסדרתיים בבריטניה ואחד הגדולים שידעה ההסטוריה האנושית. ספק רב אם יימצא מישהו שיצטער על מוות זו, מותו של ד"ר מוות.