מנהיג תנועת החמאס, השייח' אחמד יאסין, מכריז (ו', 16.1.03) בראיון לאתר האינטרנט של החמאס: שנת 2003 היתה שנת ההכרעה של העם הפלשתיני. "הצלחנו ליצור מאזן אימה והרתעה עם האויב הציוני והטלנו למערכה שיטות חדשות".
השייח' יאסין מתייחס בביטול לנאום הניצחון המפורסם של הרמטכ"ל, משה (בוגי) יעלון, ומדגיש כי העתיד שייך לעם הפלשתיני וכי 'הכובש הציוני' בדרך לתבוסה. פיגועי ההתאבדות, לדברי יאסין, לא ייפסקו, עד לדחיקת רגלי האויב מהמולדת והאדמה הפלשתינית. "אין תחליף לקו הג'יהאדי... העיתוי והמקום של הפיגועים ייקבעו על-ידי הזרוע הצבאית של התנועה".
בכיר נוסף בתנועה, השייח' סעיד סיאם, מוסיף כי כל האופציות פתוחות. "החמאס לא מבחינה בין קווי 67' ל-48': זה שבא מתל אביב לרפיח וג'נין, אסור שיחוש ביטחון אפילו בביתו".
על-פי ההערכות בישראל, יאסין מעורב אישית בשיגור המחבלת המתאבדת לפיגוע מחסום 'ארז' ונתן ברכתו לפעולה. בצמרת הביטחונית כבר נשמעים קולות בדבר חידוש החיסולים הממוקדים נגד מנהיגי החמאס. סגן שר הביטחון, זאב בוים, אמר הבוקר (יום ו') במפורש כי יאסין נמצא על הכוונת. "הוא צריך להסתתר עמוק באדמה, לא יהיה לו לא יום ולא לילה, הוא בן מוות, נמצא אותו ונחסלו".
יאסין, מצידו, מכחיש כי הוא מעורב בפיגועים, אך מדגיש כי הוא אינו חושש מאיומים, שכן לטענתו הוא "עורג למות קדושים". בכיר החמאס, עבד אל-עזיז רנטיסי, לגלג על איומיה של ישראל ואמר בראיון לרשת "אל-ג'זירה" כי מנהיגי החמאס מוכנים למות בכל עת ואף משתוקקים לכך. "אני אומר להם: גם אם ימותו כל מנהיגי החמאס - ההתנגדות לא תיפסק".
הרשות הפלשתינית מזהירה את ישראל מפני חידוש החיסולים הממוקדים נגד ראשי החמאס והפלגים הפלשתיניים. יועצו של ערפאת, נביל אבו רודיינה, אומר כי החיסולים יובילו את האזור להסלמה וינציחו את הקיפאון המדיני.
מייד לאחר הפיגוע במחסום 'ארז', בו נרצחו 4 ישראלים, הטיל הדרג המדיני סגר על הרצועה. ואולם, שר הביטחון, שאול מופז, הנחה לבחון החל ממוצאי שבת את הסרת הסגר שכן מדובר ב"ניצחון של החמאס", לדברי גורמי ביטחון.
יאסין: "דברי אבו עלא על מדינה דו לאומית - פסגת השפל הפלשתינית" עוד אמר השייח' יאסין בראיון לאתר החמאס, כי הטלת האישה הפלשתינית למערכה היא התפתחות חדשה בעימות מול 'האויב'. מלחמת הג'יהאד 'הקדושה' מחייבת את כולם, נשים וגברים כאחד, לדבריו.
הוא הבהיר כי דבריו בנוגע להסכמת החמאס להקמת מדינה פלשתינית בשטחי 67', אינם חדשים ומדובר בעמדת התנועה מאז היווסדה. "ההסכמה הזו, היא שלב אחד במסגרת המאבק עם האויב הציוני, לא נוותר לעולם על זכותנו על אדמת 'פלשתין' ההיסטורית". הוא ציין כי תנועת החמאס שולטת כיום בכל המוסדות הציבוריים ברשות וברחוב הפלשתיני.
את דברי ראש הממשלה הפלשתיני, אחמד קריע (אבו עלא), בדבר הקמת מדינה דו-לאומית בשטח ישראל, הגדיר השייח' יאסין כפסגת השפל הפלשתינית. הוא מחה על התמקדות מדיניות החוץ הפלשתינית בגדר ההפרדה. "ההנהגה הפלשתינית נסוגה מדי יום לאחור... הסוגייה היא כל המולדת - למה הם מתמקדים רק בגדר?".
אלפי אנשים השתתפו ביום ה' במסע הלוויה של המחבלת המתאבדת, רים סאלח א-רישי, שביצעה את פיגוע ההתאבדות במחסום 'ארז'. א-רישי היא המחבלת המתאבדת השביעית אחרי וופא' אידריס, דארין אבו עישה, איאת אל-אח'רס, ענדליב טקאקטה, הבה עאזם דרארמה והנאדי ג'ראדאת. א-רישי היא המתאבדת הראשונה שהיא אם לילדים, הראשונה מהחמאס והראשונה מעזה, אך לא האחרונה לדברי בכיר החמאס, מחמוד א-זהאר.
מחמוד א-זהאר: "הטלת האישה למערכה - הפיכת המשוואה הצבאית" לאות הקונצנזוס בין הפלגים הפלשתינים בנוגע לפיגוע ב'ארז', נצבעה הלוויה בגווני שלושת הארגונים הגדולים - החמאס, הפת"ח והג'יהאד האיסלמי. מחמוד א-זהאר ואיסמאעיל הניה מהחמאס נטלו בה חלק. א-זהאר אמר בלוויה כי הטלת האישה למערכה הפכה את המשוואה הצבאית מול 'האויב'.
נטילת האחריות המשותפת לפיגוע ב'ארז', על-ידי 'גדודי עז א-דין אל-קסאם' של החמאס ו'גדודי חללי אל-אקצא' של הפת"ח, היא ראייה נוספת לפרישת הגדודים של הפת"ח מהקו המדיני של ההנהגה הפלשתינית, ואימוץ קו מדיני וצבאי מיליטנטי יותר המקורב לתנועת החמאס. כמה שעות לאחר הפיגוע ב'ארז' נטלו שני הארגונים אחריות משותפת לאירוע אחר ברצועה.
אל-ג'ומהוריה המצרי: "התנגדות לגיטימית וטבעית" השבוע היו דיווחים, כי תנועת החמאס מנהלת מגעים בקהיר לחידוש השיחות להפסקת אש. בחמאס לא רואים סתירה לשבת עם המצרים מחד, ומנגד להמשיך במדיניות הפיגועים הקטלנית. מה גם שנציג התנועה, מוחמד ניזאל, שסיים לפני יומיים את המפגשים בקהיר, בירך על הפיגוע ושיבח את שיתוף הפעולה בין הארגונים.
בעיתונות הפלשתינית הוגדר הפיגוע כ'פעולה צבאית' לכל דבר, ולא ניתן היה למצוא בה כל סממן של הסתייגות או גינוי. נהפוך הוא: ברשות הפלשתינית תלו את ההאשמה בישראל, ועשו שימוש באירוע כדי להטיח האשמות נוספות במדיניותה של ישראל. העיתון המצרי המקורב לנשיא מובארק, "אל-ג'ומהוריה", לא ראה כל פסול בפיגוע ב'ארז' ובמאמר המערכת שהתפרסם יום למחרת, מאת העורך סמיר רג'ב, הוגדר הפיגוע כ'התנגדות לגיטימית וטבעית'.
