הממונה על הגבלים עסקיים, עו"ד דרור שטרום, הודיע היום (א', 18.1.04) כי המחלקה המשפטית ברשות הגבלים עסקיים המליצה על הגשת כתב אישום בקשר לחשדות להסדרים כובלים בענף מעטפות הנייר.
החקירה בנושא הושלמה לפני כחודשיים, והיא התמקדה בפעילותן של החברות גברעם מעטפות איכות בע"מ, דפרון בע"מ, אמקה מעטפות 1994 בע"מ ואורק ייבוא, ייצור ושיווק נייר בע"מ.
תחילתה של החקירה בשנת 2002, במידע שנאסף על-ידי מחלקת החקירות של הרשות והצביע על חשדות לכאורה לקיומו של קרטל בין החברות, שעניינו תיאום מכרזים, חלוקת לקוחות, תיאום מחירים ומניעת יבוא.
ההיקף הכספי של שוק מעטפות הנייר בישראל מוערך בכ-100 מיליון ש"ח בשנה, והצרכנים הסופיים הם בעיקר לקוחות ממשלתיים, גופים עסקיים גדולים ובתי דפוס.
לאחר חקירה סמויה שנמשכה מספר חודשים, בוצעו באוקטובר 2002 חיפושים במקומות בהם, על-פי החשד, נשמרו והוסתרו מסמכים הקשורים לקרטל, ועוכבו לחקירה מנהלים ועובדים בכירים בארבע החברות ובחברות נוספות. ברשות ההגבלים אומרים, כי עם פתיחת החקירה הסמויה התברר שפעולת הרשות סיכלה מהלך של העלאת מחירים מתואמת שעליה הוחלט בין החברות זמן קצר לפני כן.
מהרשות נמסר, כי "ממכלול הראיות שנאספו על-ידי חוקרי הרשות, הן על-ידי תשאול חשודים ועדים והן ממסמכים שנתפשו והתקבלו ברשות, עולה כי חלק מן החברות האמורות החלו לשתף פעולה עוד בתחילת שנות ה-90', ומאז נהגו לתאם ביניהן את המכרזים ואת הצעות המחיר שהגישו".
"בחקירה התברר, כי החברות האמורות גם חילקו ביניהן את הלקוחות הגדולים במשק ונמנעו מלהתחרות ביניהן על לקוחות אלו. החברות גם תיאמו ביניהן העלאות מחירים ופרסום של מחירונים חדשים. החוקרים מצאו, כי מנהלי החברות החשודות קיימו ביניהם קשרים הדוקים וכן נהגו להיפגש בחשאי לפגישות תיאום מדי כמה חודשים".
החקירה גם העלתה, שארבע החברות מנעו יבוא מתחרה של מעטפות מחו"ל, על-ידי תשלום ליבואנית של מעטפות כדי שזו תימנע מייבוא ושיווק המעטפות בישראל.
מבדיקת המחירים שהציעו החברות במכרזים שנערכו לאחר הפתיחה בחקירה, לעומת המחירים שהיו בטרם חקירה, עולה שעקב פתיחת החקירה ירדו מחירי המעטפות במכרזים לגופים ציבוריים בעשרות אחוזים.
לאחר שהמחלקה המשפטית של הרשות בחנה מקרוב את מכלול הראיות, הודיע הממונה לחברות ולנושאי המשרה בהן כי פתוחה בפניהם האפשרות לערוך שימוע בפני היועצת המשפטית של הרשות, עו"ד מיכל הלפרין. למכתב ההזמנה לשימוע צרופה טיוטת כתב אישום, שנערכה על-ידי עו"ד ניבה לבנת ברג.
