ועדת הכספים של הכנסת אישרה אתמול (יום ב', 19.1.04) את הקריטריונים ואת אמות המידה לקביעת שיעורי המענק לתוכניות מחקר ופיתוח (מו"פ). הקריטריונים גובשו על-ידי ועדת המחקר בראשות המדען הראשי במשרד התעשיה, המסחר והתעסוקה.
על-פי חוק המו"פ החדש, שנכנס לתוקף ב-1 באפריל 2003, ניתן לוועדת המחקר שיקול דעת בקביעת שיעור המענק. הוועדה רשאית להחליט על מענק בשיעור של 20, 30, 40 או 50 אחוזים מהיקף התקציב המאושר.
עד לכניסת החוק החדש לתוקפו, היתה רשאית ועדת המחקר לאשר את תוכנית המו"פ במענק של 50% או לדחות אותו לחלוטין. החוק החדש מאפשר יתר גמישות, שיקול דעת והתאמת שיעור המענק לאיכות הבקשה.
ועדת הכספים החליטה, כי ועדת המחקר תתחשב, בין היתר, בפרמטרים הבאים בבואה לקבוע את שיעור המענק לתוכנית מו"פ: מידת החדשנות והמקוריות של התוכנית; רמת הסיכון הטכנולוגי והעסקי הטמון בפיתוח; היקף הייצור ושיעור הערך המוסף בישראל על-פי הצהרת מבקש האישור לתוכנית; משך התמיכה שניתנה עד כה לתוכנית, בהתחשב בתחום הנדון; תחום מועדף לפי קביעת ועדת המחקר; שיעור התשואה העודפת למשק, כהגדרתו בחוק; שיעור המכירה הצפוי לשוק העולמי של נושא הבקשה; תרומת הפיתוח לתעסוקה; היקף עבודת קבלני משנה מחוץ לישראל המתבצעת במסגרת התוכנית, ובכלל זה אפשרות לפצל את הבקשה ולקבוע שיעורי תמיכה שונים לעבודה המתבצעת בארץ ומחוצה לה; וכן היות הנושא פרויקט לאומי, כפי שיקבע בהחלטת ממשלה.
בכל מקרה, חברה המצהירה כי למעלה מ-50% מכלל ייצור המוצר יתבצע מחוץ לישראל, לא תוכל לזכות בשיעור המענק המקסימלי, העומד כאמור על 50%.
המדען הראשי במשרד התמ"ת, ד"ר אלי אופר, מציין כי הוא משוכנע ששימוש נכון בפרמטרים הללו יביא לחלוקה נכונה יותר של תקציב לשכת המדען הראשי, כך שיושגו בצורה מיטבית מטרות החוק לתמיכה בתעשיה, לתרומה לצמיחה, להגדלת היצוא התעשיתי ולפיתוח התעסוקה.
עוד הוסיף אופר, כי למרות ההישגים החשובים שנרשמו לזכות המחקר והפיתוח בתקציב 2004, היקף התמיכה במו"פ הוא עדיין קטן בהרבה מהצרכים האמיתיים של התעשיה ושל המשק הישראלי. לדבריו, "יש להמשיך ולהיאבק על הגדלת תקציבי התמיכה במו"פ, כך שיתאימו לקצב הגידול בכלכלה העולמית, יאפשרו את החזרה לצמיחה, ייצרו מקומות עבודה חדשים ויגדילו את היצוא של מדינת ישראל".
ד"ר אופר הציג בפני ועדת הכספים נתונים על אופן חלוקת המענקים בקרן המו"פ בשנת 2003. מהנתונים עולה, כי שיעור המענק הממוצע שאושר על-ידי ועדת המחקר לתוכניות מו"פ עמד על 43%. מענק בשיעור של 50% ניתן ל-53% מהבקשות שאושרו; מענק בשיעור של 40% ניתן ל-18% מהבקשות שאושרו; מענק בשיעור של 30% ניתן ל-26% מהבקשות שאושרו; ומענק בשיעור של 20% ניתן ל-2% מהבקשות שאושרו.