צוות בינלאומי של רופאים מקווה לבצע ניתוח ברפובליקה הדומיניקנית בחודש הבא, ולהסיר ראש נוסף, לא מפותח, מתינוקת שנולדה עם אחד מהמומים הנדירים ביותר בעולם, שנגרם כתוצאה מאיחוד של 'תאומים סיאמים' שלא מצליחים להתפתח ברחם.
התינוקת, רבקה מרטינז, נולדה באמצע דצמבר בבית חולים בסנטו דומינגו, כשראש נוסף של תאום שלא התפתח ברחם, מחובר לקצה גולגולתה, כשהוא פונה למעלה.
"התינוקת בריאה, בשאר המובנים, אך מוחה אינו יכול להתפתח באופן נורמלי, אלא אם כן יוסר הראש הלא מפותח", אמר ד"ר סנטיאגו חזים, המנהל הרפואי של המרכז הבינלאומי למומחים אורטופדים, היכן שהניתוח נקבע ל-6 או 7 בפברואר 2004.
"מצבה הוא כה נדיר עד כי רק 8 מקרים מתועדים בעולם ובאף אחד מהם לא ידוע שבוצע ניתוח כדי לתקן את הפגם", אמר חזים בראיון טלפוני.
תאומים מחוברים, או בכינוי המוכר יותר 'סיאמים', נוצרים כאשר עובר מתחיל להתפצל לשני תאומים זהים ואז נעצר, ומשאיר אותם מאוחדים. תאומים סיאמים המחוברים בראשם נולדים אחת ל-2.5 מיליון לידות ומהווים כ-2% מכל הלידות של תאומים סיאמים.
תאומים "פרזיטים" נדירים מתפתחים כאשר אחד מהם מפסיק להתפתח ברחם, משאיר תאום קטן, מפותח באופן חלקי, התלוי באחר. הם יכולים להיוולד עם איבר נוסף, ללא גפיים או ראש, או כגוף שלם נוסף החסר איברים חיוניים.
במקרה של רבקה, קיים מרווח בין הגולגולת, במקום בו הראשים מחוברים וכלי הדם שזורים אחד בשני, כך לדברי חזים. הראש הלא מפותח מוגדל, ומכוסה בשיער כהה כמו של רבקה, אך בעל מוח לא מפותח.
רבקה נולדה במשקל 3 ק"ג וכעת שוקלת יותר מ-4.5 ק"ג, אך הראש הלא מפותח צורך חומרים מזינים ומפעיל לחץ על מוחה של רבקה.
"היא יכלה כבר ללכת הביתה לאחר מספר ימים בבית החולים", אמר חזים. "היא עולה במשקל...היא בוכה, היא מתעוררת בבוקר כמו ילדה רגילה".
ד"ר ג'ורג'ה לזרף, מנהל מחלקת נוירוכירורגיית ילדים בבית החולים לילדים UCLA's Mattel, יעמוד בראש צוות הרופאים. הוא יגיע לסנטו דימינגו בסוף השבוע כדי לבדוק את רבקה, להיפגש עם הוריה ולהחליט האם לבצע את הניתוח.
"אנו רוצים לעשות זאת, אנו מאמינים כי יש לעשות זאת...אך ההחלטה הממשית לעשות זאת עוד לא התקבלה", אמר לזרוף, שעמד בראש הצוות הרפואי שהפריד בהצלחה את התאומות מגואטמלה, שהיו מחוברות בראשן בשנת 2002.
2 צוותים, כל אחד מהם מורכב מ-9 רופאים מתנדבים, יבצעו את הניתוח, כשהם יעבדו במשמרות של 12 שעות.
הרופאים יחליטו במהלך הניתוח האם לנסות ולסגור את גולגולתה של רבקה כשהם משתמשים בעצמות מהגולגולת הנוספת, ברירה אחרת היא לסגור זאת מאוחר יותר בעזרת עצמות מתרומה, או לוח מתכת.
"זה תלוי במה שנמצא", אמר. "לא מצאנו מקרה אחד כמו זה בספרות שבוצע ניתוח כזה. אני מאמין כי זה יהיה המקרה הראשון".
הוריה של רבקה, מרייה גיסלה היסיאנו (26) ופרמקלין מרטינז (28) מרוויחים רק 200 דולר לחודש ואינם יכולים לשלם עבור הטיפול הרפואי.
הרופאים מנדבים את שירותיהם ובית החולים שבו יתבצע הניתוח פועל על-ידי ארגון שלא למטרות רווח בפנסילבניה, המספק טיפול רפואי ורוחני לילדים מוגבלים במדינות מתפתחות.