הסלולארי 'האדום' של צה"ל: בתחילת החודש השיק אגף התקשוב בצה"ל מערכת תקשורת סלולארית צבאית מאובטחת חדשה - "ורד הרים". המשמעות היא, שמעתה יוכלו מפקדי צה"ל וקציני השדה בפעילות מבצעית ובשגרה לדבר במכשירים החדשים בצורה מאובטחת, וללא חשש שמא ייפלו קורבן לניסיונות ציתות והאזנה מצד האויב.
תא"ל זו-ארץ: המכשיר יסופק לרמת המ"פ ומעלה "ורד הרים" הוא מכשיר סלולארי משולב רדיו, מוצפן וחסין ל"א (לוחמה אלקטרונית), המאפשר קישור הכוחות הלוחמים למפקדות בזמן אמת והעברה מאובטחת של דיבור ונתונים, ומשתלב היטב בשדה הקרב המודרני. "ורד הרים נועד למנוע שימוש של מפקדים בסלולר אזרחי הניתן להאזנה", הסביר תת-אלוף ארנון זו-ארץ, קצין קשר ותקשוב ראשי המשמש גם כראש המטה של אגף התקשוב.
תחילה, חולקו המכשירים לקבוצת קציני קשר באחת הגזרות בארץ, כפיילוט לבחינת המכשיר החדש. עד סוף החודש, מתכננים בצה"ל לחלק את "ורד הרים" לכלל הקצינים בגזרה ובסוף החודש הבא תתרחב החלוקה לגזרות אחרות. המטרה - עד קיץ 2004 תיהפך "ורד הרים" למערכת המבצעית של כל צה"ל.
הפרוייקט הייחודי, הראשון בעולם יש לומר, הובל במשך שנתיים על-ידי אגף התקשוב בצה"ל. לדברי תת-אלוף ארנון זו-ארץ, מדובר במערכת חסכונית, שחלקה נייחת וחלקה ניידת, ואשר תיתן מענה לרדיו טלפון. "כל ממשקי הרדיו טלפון הישנים שזוללים תדרים וכסף, יוצאו משימוש. מדובר בטלפון נייד אישי מרחבי, שיסופק לרמת מפקד הפלוגה ומעלה".
צה"ל - הצבא הראשון בעולם שעושה שימוש במערכת סלולארית מסוג זה כאמור, "ורד הרים" הוא מכשיר סלולארי לכל דבר, ומעבר לעובדה שניתן להתקינו ברכב, ניתן לשאת אותו ממקום למקום. עלות המערכת החדשה מוערכת בכ-100 מיליון דולר. תכנית הפרוייקט נהגתה אמנם לפני יותר מ-10 שנים, אולם עדיין, צה"ל הוא הצבא הראשון בעולם העושה שימוש במערכת סלולארית מסוג זה.
המערכת, אשר כוללת מתג מרכזי, תחנות בסיס וטלפונים סלולאריים מאובטחים, הוצגה לראשונה בתערוכת טלקום 2002, אז שוחחו הרמטכ"ל, משה (בוגי) יעלון ושר התקשורת, ראובן ריבלין, עם החמ"ל בעזה באמצעות המכשיר החדש. אכן, טכנולוגיה צה"לית בשיאה. בתערוכה, הציגה חברת מוטורולה מערכת Compact Tetra, שהיא הבסיס עליו פותחה המערכת הסלולארית המוצפנת הצה"לית החדשה - "ורד הרים".
מכשיר הקשר הקל בעולם המכשיר הוא מדגם MTH500 המבוסס על תקן Tetra האירופי והוא נחשב למכשיר הקשר האלחוטי המשולב בטלפון סלולארי (בדומה ל"מירס") הקל ביותר בעולם, שמשקלו 193 גרם בלבד. המערכת מבוססת על טכנולוגיית DIMETRA של מוטורולה ומיתוג אותות הדיבור במערכת מתבצע בטכנולוגיה מתקדמת הנקראת IP Over Voice. המכשיר פותח ויוצר בישראל, במפעל מוטורולה דרום שבערד, לאחר שהחברה זכתה במכרז של משרד הביטחון בשנת 2000 לפיתוחו, ייצורו ואספקתו עבור צה"ל.
תכונות הסוואה לפעילות חשאית עיצובו החדשני מתבסס על סקר מקיף שערכה חברת מוטורולה בין המשתמשים הפוטנציאליים, בו הוגדרו ציפיות המשתמשים, יישומים חיוניים, גודלו של המכשיר ומשקלו. בין השאר, הוטמעו במכשיר תכונות המאפשרות להסוותו ולהשתמש בו בפעילות חשאית. אין בו כפתורים ומחוונים גדולים, אין לו אנטנות נשלפות, ולמרות שהוא מצויד בכל התכונות של מכשיר קשר - הוא אינו מושך תשומת לב מיוחדת.
מוטורולה: הישג מהותי בחברת מוטורולה רואים בפיתוחו של ה-MTH500 עליו מבוסס "ורד הרים", הישג טכנולוגי מהותי וצופים לו עתיד מזהיר וחיי מדף ארוכים. המכשיר מציע קשר אלחוטי דו-כיווני, טלפון סלולארי, שיחות ועידה, קישוריות מחוץ לרשת ועוד. למעלה מ-350 מהנדסי פיתוח נטלו חלק מרכזי בפיתוח קו מוצרים זה.
תקן Tetra נוסח במטרה לאפשר לממשלות האיחוד האירופי להקים מערכות תקשורת אלחוטיות אחידות, לשימוש כל שירותי החירום. Tetra הוא התקן היחיד לתקשורת רשתות אלחוטיות לשירותי חירום ציבוריים, שאושר על-ידי מכון התקנים האירופי לתקשורת ETSI. התקן אומץ על-ידי רשתות אלחוטיות דיגיטליות רבות ברחבי אירופה והוא פועל בבריטניה, בלגיה, צרפת, פינלנד, פולין ואיטליה.
