המגעים החשאיים בין ישראל לסוריה נמשכים בימים אלה, במלוא התנופה. לדברי גורמים ערביים, המו"מ בין שתי המדינות עשוי להתחדש כבר בשבועות הקרובים, כנראה בקהיר. ואולם, לראשונה עולות אינדיקציות לכך, שישראל כורכת בין ההתקדמות במסלול הסורי לבין קבלת מידע על נעדרי סולטן יעקוב, התחייבות של סוריה לפירוק החיזבאללה, וכן קבלת מידע על גורלו של הנווט הישראלי, רון ארד.
דוח סודי המשותף למנגנוני המודיעין האירופים חושף, כי מתווכים אירופיים העבירו לנשיא סוריה, בשאר אסד, במהלך הימים האחרונים, שישה תנאים מקדימים לחידוש שיחות השלום בין ישראל לסוריה. כך מדווח (שבת, 24.1.04) העיתון "אל-ווטן" הסעודי.
להלן ששת התנאים של ישראל לחידוש המו"מ, כפי שעולה מהדוח האירופי:
1) סוגיית הגולן לא תהיה נקודת המוצא בשיחות המכינות;
2) הפרדת המסלול הסורי מהמסלולים הפלשתיני והלבנוני;
3) חיסול מחנות האימונים של ארגוני הטרור הפלשתיניים והלבנוניים והפסקת הגיבוי והמימון לארגונים אלו;
4) הוצאת משמרות המהפכה האירניות מלבנון;
5) פירוק החיזבאללה מנשקו והצרת צעדיו;
6) סוריה תפעל לחשיפת גורלם של השבויים הישראלים אצל החיזבאללה ושל שבויים ישראלים שאבדו עקבותיהם בסוריה.
סוריה ביקשה: ללא תנאים מוקדמים בשאר אסד נועד השבוע עם נשיא מצרים, חוסני מובארק, בקהיר. לא ברור כיצד יתקבלו על-ידי דמשק התנאים שמציבה ישראל, שכן לדברי מקורביו של מובארק, אסד אמר לעמיתו המצרי במהלך הפסגה בקהיר, כי סוריה מוכנה לחידוש המו"מ עם ישראל מנקודת האפס וללא תנאים מוקדמים, ובלבד שגם ישראל לא תציב תנאים כאלה.
העמדה הרשמית הסורית עדיין גורסת, כי דמשק מתנגדת לחידוש המו"מ עם ישראל מנקודת האפס, ועומדת על כך שהמגעים יתחדשו מהנקודה בה הופסקו בשפרדסטאון. ואולם נראה, כי הנשיא הסורי אינו יכול למכבש לעמוד בלחצים המופעלים עליו בתוך העולם הערבי ומחוצה לו. גם האדישות המופגנת מירושלים, לנוכח זעקות השלום מדמשק, גורמת לסורים להבין שכל דרישה מקדימה מצידם תסכל את הסיכויים לחידוש השיחות עם ישראל. ראש הממשלה שרון, אף שיגר לאחרונה מסר חד וברור לסורים, כשאמר, כדרך אגב, בוועדת חוץ וביטחון של הכנסת, כי כל מו"מ עם סוריה, פירושו ויתור על רמת הגולן.
את התגובה הישראלית המדוללת בלבנון, בעקבות מותו של חייל צה"ל כתוצאה מירי טיל נ.ט. על-ידי החיזבאללה, מייחס הדוח האירופי לחלק מבלון הניסוי שמפריחה ירושלים. בישראל טענו, כי בחיזבאללה לא היו מתואמים עם הסורים בנוגע לפעולה, וכי היה חשש שמא הפעם, דמשק לא תשב בחיבוק ידיים. אולם על-פי הדוח האירופי, בתגובתה העמידה ישראל למבחן את מידת האיפוק של סוריה, כאשר התגובה נוגעת ללבנון בלבד.
