השייח' חאמד ביתאווי, ראש אגודת חכמי הדת של פלשתין, ממשיך להטיף בפומבי לביצוע פיגועי התאבדות נגד ישראל. השייח' נחשב לאחד המנהיגים הרוחניים החשובים של החמאס. הוא עובד כשופט בבתי הדין השרעיים, במעמד של עובד ציבור, המקבל שכרו מהרשות הפלשתינית.
בראיון לסוכנות הידיעות "קודס פרס" (יום ו', 30.1.04), שיבח ביתאווי את פיגועי ההתאבדות שביצעו פעילי החמאס בשבועות האחרונים נגד ישראל. לדבריו, "פיגועי ההתאבדות למען דרכו של אללה המבוצעים ע"י לוחמי ההתנגדות ולוחמי הג'יהאד הפלשתינים נגד הכיבוש הישראלי הם פסגת הג'יהאד וההקרבה העצמית".
ביתאווי ציין, כי חכמי דת מוסלמים נוספים נתנו הצדקה הלכתית לפיגועי ההתאבדות, ובהם השייח' יוסוף קרדאווי (חכם דת מצרי השוהה בקטר) והשייח' עיכרמה סברי, המופתי הראשי של הרשות הפלשתינית. עוד הוסיף ביתאווי וציין, ברומזו לפיגוע ההתאבדות שביצעה לא מכבר פעילת החמאס רים אלריאשי במעבר ארז, כי השתתפות הנשים בג'יהאד ובפיגועי ההתאבדות מותרת על-פי ההלכה האיסלאמית.
הנימוק על-פי תפיסתו: "אם האויב כובש חבל ארץ מוסלמי, הג'יהאד הופך להיות מצוות חובה על כל מוסלמי ומוסלמית. האישה המוסלמית רשאית אז לצאת לג'יהאד ללא אישור בעלה ולהקריב עצמה בג'יהאד למען אללה".
השייח' חאמד ביתאווי מוכר על-ידי גורמי המודיעין בישראל כאחד האישים הכריזמטיים המטיפים באופן קבוע לג'יהאד. לפני מספר שנים נאסר עליו להגיע לירושלים לשאת את דרשותיו הקיצוניות במסגד אל-אקצה. במהלך האינתיפאדה, ולמרות שצה"ל פעל לא אחת בתוך העיר שכם - מקום מגוריו של ביתאווי, לא נעצר השייח' ביתאווי על-ידי כוחות הביטחון הישראליים, כפי הנראה נוכח מעמדו הרוחני, וזאת למרות החשד כי הוא מטיף לפיגועי התאבדות.
