ראש הממשלה, אריאל שרון, הכריז כי ישראל נמצאת עתה במצב חירום כלכלי. שרון קבע זאת, בוועידת התאחדות התעשיינים שבה התארח (יום ה', 15.11.01).
ההכרזה אינה גוררת צעדים מידיים. ואולם, עצם ההכרזה והתמיכה המאסיבית בשר האוצר סילבן שלום - המחזיק בעמדה זו כבר כמה שבועות, היא שבלטה בוועידה, והיא שהעידה כי הממשלה מודעת למצב הקשה במשק ולהכרח לבצע כבר בקרוב צעדים דרסטיים.
שרון ביקש בוועידה מכל הגורמים בישראל לתת כתף כדי להתגבר על המצב הקשה אליו נקלע המשק, שלא באשמתנו. הוא ציין, כי התקציב שגיבשה הממשלה כולל השקעות גדולות בתשתיות, אולם אין בכך די.
שרון אמר כי הוא יפעל לגיבוש עיסקה עם כל מרכיבי המשק: ממשלה, תעשיינים, עובדים ובנק ישראל. הוא אמר, כי על-מנת להימנע מחריגות בתקציב, הוא יבקש מחברי הכנסת להקפיא למשך שנה חוקים פרטיים שהתקבלו בכנסת בשנתיים האחרונות. עלות יישום חוקים אלה עלולה להגיע למיליארדים של שקלים ולגרור את המשק לגרעונות ולמיתון עמוק עוד יותר. הוא ביקש מהתעשיינים להימנע ככל שניתן מפיטורי עובדים, ומהעובדים ביקש לוותר על העלאות שכר ולהימנע מהפגנות. שרון מצדד במקביל בהפחתת הריבית במשק מצד בנק ישראל.