התפוצצה הפגישה בין ראשי השלטון המקומי לבין השר במשרד האוצר, מאיר שטרית, ומנכ"ל משרד ראש הממשלה, אביגדור יצחקי. ראשי השלטון המקומי דחו את הצעתו של שטרית והחליטו להחריף את המאבק.
ראשי השלטון המקומי דרשו החזרה של 950 מיליון שקל למענקי האיזון שקוצצו. מתוכם 600 מיליון שקלים באופן מיידי, 50 מליון שקלים לתקציב ההסעות למוסדות חינוך ו-300 מיליון שקל כהלוואה שתהפוך למענק בשנה או בשנתיים הקרובות.
השר שטרית, לעומת זאת, הציע לשלטון המקומי 750 מיליון שקל, מתוכם 600 מיליון שקלים למענקי איזון מיידיים, ועוד 100 מיליון שקלים כהלוואה שתהפוך למענק מאוחר יותר.
סכום זה אינו כולל את 1.5 מיליארד השקלים שמציע האוצר לרשויות כמענק חד פעמי לשלוש שנים לצורך תוכניות הבראה. בסך הכל הציע שטרית להעביר 2.25 מיליארד שקלים לרשויות.
בשלטון המקומי טענו כי הצעותיו של שיטרית אינן מגיעות אפילו לסכום אותו קיצץ משרד האוצר מתקציבי הרשויות (4.2 מיליארד שקל), קיצוץ שהביא לדבריהם לקריסת הרשויות ולמשבר הנוכחי.
יו"ר השלטון המקומי, עדי אלדר, דרש אתמול מהממשלה להחזיר סכום זה לרשויות המקומיות. לחילופין, דרש אלדר "שהממשלה פשוט תעמוד בהסכמים ובדרישות החוק, ותממן בעצמה את שירותי החינוך והרווחה לתושבים". ואולם, בפגישה היום הוא התפשר על כמעט מחצית מדרישותיו ודרש סכום כולל של 2.45 מיליארד שקל בלבד.
בעקבות דחיית הצעתו של שטרית, הוא הודיע כי הוא מושך את ידו מהמשא-ומתן. לפיכך חוזר האוצר להצעה המקורית שאושרה בממשלה, שמציעה תוספת של 400 מיליון שקלים בלבד למענקי האיזון.
יש לציין כי במרכז השלטון המקומי הביעו מלכתחילה ספקנות רבה לגבי הפגישה עם שטרית, והדגישו כי ראשי הרשויות הגיעו לפגישה ללא ציפיות. "רק ראש הממשלה יוכל לפתור את משבר הרשויות", הם טוענים.
אביגדור יצחקי אמר בפגישה כי אין טעם בהסדר כולל לכל הרשויות. "כל רשות מציגה בפנינו מספרים אחרים. לפיכך, יש לערוך סקר שיבדוק את צרכיה של כל רשות ורשות - ולמצוא לה את הפיתרון המתאים", אמר.
הלילה - חשיכה ברחובות השביתה ברשויות המקומיות נכנסה היום (ב', 9.2.04) ליומה השמיני. גם היום לא נאספה האשפה, לא ניתנו שרותים באגף הרווחה ולא היו סייעות בגני-הילדים. השיבושים יימשכו גם מחר.
בנוסף, הודיעו במרכז השלטון המקומי, על החשכת תאורת הרחובות בכל הרשויות המקומיות למעט ביישובי יש"ע וברצועת עזה וב-15 הרשויות הגדולות-העצמאיות (ראה פירוט בהמשך). המדובר בלמעלה מ-200 רשויות.
הסתדרות הפקידים החליטה על שביתה מוחלטת ברשויות המקומיות - למעט החינוך המיוחד ושירותי החרום. לדבריהם ההשבתה נובעת מהלנת השכר לחלק מעובדי הרשויות.
פורום 15 הערים הגדולות מחר (ג') יצטרפו לשביתה 3 הערים הגדולות: תל-אביב, ירושלים וחיפה. פורום 15 הערים הגדולות-העצמאיות החליט להעניק למשרד האוצר פסק זמן עד יום ג' בערב, בטרם יחליט על השבתה גם בערים אלה.
פורום ה-15 כולל את הערים תל-אביב, גבעתיים, חולון, רחובות, ראשון לציון, רמת גן, פתח תקוה, אשדוד, חיפה, באר שבע, נתניה, חדרה, כפר סבא, הרצליה ורעננה.
הצעה לאיחוד רשויות השר שטרית אמר אתמול בכינוס הרשויות המקומיות, כי יש לאחד רשויות גרעוניות על מנת לייעל אותן. דבריו של שטרית עוררו סערה גדולה בקרב ראשי הרשויות. ראש המועצה המאוחדת של צור יגאל וכוכב יאיר אמר: "אל תאמינו לאיחוד הזה. זוהי עבודה בעיניים".