חוסר בשעות שינה יכול לגרום להרגשת דכאון ולחוסר ביטחון עצמי אצל ילדים בגילאי בית הספר, כך על-פי מחקר שפורסם בגליון ינואר-פברואר של "התפתחות הילד".
המחקר כלל 2,259 תלמידים מאילינוי. התלמידים נשאלו על ציוניהם ומספר השעות שישנו בכל לילה. כמו-כן מילאו התלמידים שאלונים שנערכו כדי לבחון תסמינים של דכאון ולאמוד את רמת הביטחון העצמי.
תלמידים בגילאי בית הספר היסודי, שישנו שעות מעטות הראו ביטחון עצמי נמוך, רמות גבוהות יותר של תסמינים דכאוניים וציונים גרועים יותר, מאשר אצל תלמידים שישנו שעות רבות יותר.
עוד עלה מן המחקר, כי נצפתה ירידה, יציבה, בממוצע שעות השינה של תלמידים בגילאי חטיבת הביניים. הירידה בשעות השינה התבטאה בעלייה של תסמינים דכאוניים, ירידה בביטחון העצמי וירידה בציונים.
רמות השינה יורדות במהלך 3 השנים (גילאי חטיבת הביניים) הן אצל בנים והן אצל בנות, למרות שהירידה ברמת השינה אצל בנות נמצאה תלולה יותר. בממוצע, בנות ובנים הלכו לישון באותה שעה, אך בנות התעוררו מוקדם יותר. החוקרים ייחסו זאת לשעות ארוכות יותר של הכנה בבוקר, אצל בנות, או נטל גדול יותר של מטלות הקשורות לבית.
"רמות גבוהות של דכאון וירידה בביטחון העצמי, הן סימנים בלתי נמנעים של גיל התבגרות", אומרת ג'ין רודס, פסיכולוגית באוניברסיטת מסצ'וסטס שבבוסטון. "אך עדיין, התוצאות מצביעות על כך כי שינויים כאלו הקשורים במיוחד לשינויים בהרגלי השינה, ניתנים לשינוי על-ידי הילד עצמו, ההורים ואפילו בית הספר", אומרת רודס.
לדבריה, הנסיונות לשפר את הבריאות, איכות החיים וההצלחה בלימודים של מתבגרים, צריכים לקחת בחשבון גם את חשיבותה של "שינה טובה".
