רופאים צרפתיים נדהמו לגלות את הסיבה לכאבו של חולה, ולכרסו המנופחת: הוא בלע כ-350 מטבעות...בשווי של 650 דולר...יחד עם מחרוזת ומחטים.
ב-CNN דווח (יום ה', 19.2.04) כי הגבר בן ה-62 הגיע לחדר המיון של בית החולים הכללי בצ'ולט שבמערב צרפת, בשנת 2002. לאיש היתה הסטוריה של מחלות פסיכיאטריות, הוא סבל מכאבי בטן ולא יכל לאכול או להניע את בטנו.
משפחתו הזהירה את הרופאים כי לפעמים הוא בולע מטבעות, ומטבעות כבר הוצאו מבטנו בעבר, בביקוריו בבית החולים.
למרות האזהרות, נדהמו הרופאים כשהביטו בתצלום בדיקת הרנטגן שביצעו לו. הם גילו כמות מדהימה של דבר מה אטום בבטנו, שהתברר כי היה במשקל של 5.5 קילוגרם...משקל של מספר כדורי באולינג. הכובד הרב "משך" את בטנו אל מתחת למותניו.
5 ימים לאחר שהגיע לבית החולים, ניתחו אותו הרופאים, פתחו את בטנו, והסירו את קיבתו ההרוסה יחד עם תכולתה. הוא נפטר 12 ימים לאחר הניתוח, כתוצאה מסיבוכים.
אחד מרופאיו, מומחה לטיפול נמרץ, ד"ר ברונו פרנקויס, אמר כי החולה בלע את המטבעות... הן מטבעות צרפתיים, ומאוחר יותר אירו... במהלך עשור בחייו. משפחתו ניסתה לשמור על מטבעות ותכשיטים מחוץ להישג ידו.
"כשהוזמן לבקר בבתים של קרובים, אהב לגנוב מטבעות ולאכול אותן", סיפר פרנקויס.
המקרה ההסטורי של החולה הצרפתי, ששמו לא הותר לפרסום, דווח היום בעיתון הרפואה של ניו-אינגלנד.
מצבו הנדיר של החולה נקרא pica, מצב כפייתי של אכילת חפצים שלא מוגדרים כמזון. שם המחלה נלקח מהמילה הלטינית magpie (עורב נחלים), ציפור האוכלת כל דבר הנקרה בדרכה.
pica יכולה להתבטא באכילת לכלוך, אפר, שיער, סבון, מברשות שיניים, גפרורים שרופים ודברים רבים אחרים. פרנקויס טיפל בעבר בחולה שאכל מזלגות. רוב החפצים קטנים מספיק כדי לצאת בכוחות עצמם מהגוף, אך לעיתים נדרשת התערבות רופאים כדי להוציאם.
המחלה מופיעה לרוב אצל ילדים ונשים בהריון, אך לעיתים קשורה גם למחלה פסיכיאטרית.
מספר פרטים מהמקרה הצרפתי הוצגו בעיתון ב-1 בינואר, יחד עם תצלום הרנטגן, אך ללא הסברים רפואיים על כמות העצומה של המטבעות שהיתה בבטנו.. בעיתון הרפואה של ניו-אינגלנד הוגדר המקרה כ"תעלומה רפואית".
ד"ר לינדסי באדן, עורכת העיתון, דיווחה כי קוראים מ-73 מדינות, רובם רופאים או מתמחים ברפואה, יצרו קשר עם העיתון בכדי לנסות ולפתור את התעלומה. כ-90% מהם הציעו את האבחנה המתאימה ל-pica, אך רק 8% מהם זיהו כי מדובר במטבעות (בתצלום הרנטגן).
"המקרה משמש כתזכורת לגורם חשוב שיש לשקול בטיפול בחולים בעלי פיגור שכלי", כתבה באדן.
