ועדת חוקה חוק ומשפט בראשות ח"כ מיכאל איתן, אישרה (יום ד', 25.2.04) לקריאה ראשונה הצעת חוק להעלאת אחוז החסימה ל-2%. ההחלטה התקבלה ברוב של 10 חברי כנסת מול מתנגד אחד.
קודם להצבעה הושג הסכם פשרה בין יו"ר הקואליציה, ח"כ גדעון סער (ליכוד), יו"ר סיעת העבודה, ח"כ דליה איציק (עבודה) ויו"ר סיעת שינוי, ח"כ רשף חן להעלאת אחוז החסימה ל-2% בלבד.
בשבוע שעבר הונחו על שולחן הוועדה שבע הצעות חוק שונות [
ראו קישור] בדרישה להעלות את אחוז החסימה ל-3% (ח"כ אופיר פינס-פז ואורית נוקד - העבודה וח"כ איוב קרא - ליכוד) ל-2.5% (ח"כ גילה פינקלשטיין - מפד"ל ואבשלום וילן - מרצ).
חברי הכנסת הערביים, שלסיעותיהם 2-3 מנדטים בלבד, התנגדו היום נחרצות להצעת החוק. ח"כ ניסים זאב (ש"ס), היחיד שהצביע נגד אישור הצעת החוק הסביר לח"כים הערבים, "אני הגנתי עליכם". זאב: "זוהי הצעת חוק אנטי דמוקרטית שתפגע בייצוג של מיעוטים. אני הצעתי שיגישו הצעת חוק לאיחוד מפלגות קטנות, אך הדבר לא התקבל".
ח"כ ג'מאל זחאלקה (בל"ד), "הקואליציה איימה כי זה לא סוף פסוק ויש כוונה להעלות את אחוז החסימה עוד ועוד. ח"כ סער כבר התבטא שאחת ממטרותיו היא למנוע יצוג של זרמים שונים, בהם הערבים. אם ימשיכו כך הם יפגעו לא רק בציבור הערבי אלא גם בציבורים שונים ואחרים. זהו דבר הרסני".
"סיעת בל"ד לא תיפגע. קיבלנו בבחירות האחרונות עודף גדול. ללא ספק ניאלץ להתאחד אם אחוז החסימה ימשיך לעלות מעבר ל-2%. הסיעות הערביות בכנסת מייצגות ציבורים שונים, חילונים ודתיים. עד עכשיו התאפשר ייצוג של הזרם הקומוניסטי, דמוקרטי-ליברלי וזרמים איסלמים", אמר זחאלקה ל-Nfc.
במצב הנוכחי הסיעות הערביות, להן 2-3 מנדטים, נפגעות במיוחד. משמעות הדבר היא, כי מפלגה עם פחות משלושה חברי כנסת לא תוכל להיבחר. תומכי העלאת אחוז החסימה טוענים כי ריבוי סיעות קטנות מהווה אחת הבעיות המרכזיות בבחירות לכנסת, ופוגע ביכולתו של השלטון לתפקד. בעקבות ריבוי המפלגות בשנים האחרונות יש קושי בהרכבת ממשלה, העברת חוקים וניהול תקין של הכנסת.
בבחירות לכנסת ה-16 הועלה אחוז החסימה מ-1% ל-1.5%. ראוי לציין עוד, כי ברוב המדינות הדמוקרטיות בעולם עומד אחוז החסימה מעל 2% ויש כאלה, כמו ארה"ב, שאחוז החסימה מגיע אף ל-5%. לצורך אישור הצעת החוק הנידונה היום במליאת הכנסת, נדרש רוב של 61 חברי כנסת בשלוש הקריאות.