"אנו מעוניינים לחזק את היחסים המסחריים ואת שיתופי הפעולה בין אוסטריה וישראל, על-מנת לפתח ולמצות את הפוטנציאל הקיים", כך אמר מ"מ רוה"מ ושר התמ"ת והתקשורת אהוד אולמרט בפגישתו עם נשיא היורוצ'יימברס, ד"ר כריסטוף לייטל.
ד"ר לייטל נחשב לאישיות בכירה ביותר הן באוסטריה והן באיחוד האירופי. שמו מוזכר לאחרונה כאחד המועמדים המובילים למשרת נציב הסחר הבא של האיחוד האירופי. הד"ר לייטל עצמו הינו בעליה של חברה פרטית בתחום היין והוא משמש גם כנשיא לשכת המסחר של אוסטריה. ד"ר לייטל הגיע לישראל בראשות משלחת אנשי עסקים בתחום התשתיות, במסגרת סמינר בנושא הרכבת.
השר אולמרט ציין כי הפונציאל הגלום ביחסי הסחר בין ישראל לאוסטריה טרם מוצה. "יחסי המדינות אמנם ידעו לאורך השנים ירידות ועליות, אולם כעת אנו מרגישים בפתחו של עידן חיובי יותר, ויש מקום לחיזוק וקידום היחסים המסחריים בין שתי המדינות", אמר אולמרט.
השר אולמרט הזמין את ד"ר לייטל להשתתף בתערוכת טלקום שתתקיים בנובמבר עם משלחת אנשי עסקים.
אולמרט סקר בפני ד"ר לייטל את הפתרון שהציע לסוגיית יצוא תוצרת מהשטחים, שעיקרו סימון התוצרת באופן שניתן יהיה לדעת מהיכן בדיוק המוצר מגיע. לדברי אולמרט, "אנו מקווים שנוכל לסכם את הפרטים הטכניים עם הנציבות בקרוב מאוד".
בפגישה עלה נושא הצטרפותה של ישראל לאירגון ה-OECD. השר אולמרט אמר כי ישראל רואה עצמה מתאימה לחוג המדינות החברות ב-OECD, מבחינת הפרמטרים הכלכליים ומאפייני המשק הישראלי, ופועלת במרץ לקידום הצטרפותה לארגון. כמו כן ביקש אולמרט את תמיכתו של ד"ר לייטל וארגונו בהעברת מסר חיובי של תמיכה בפורומים המתאימים בהצטרפות ישראל כחברה ל-OECD.
לדברי אולמרט, "אנו חשים שתדמיתה של ישראל באירופה ככלל אינה נתפשת תמיד כחיובית. מתנהלים במדינות לא מעטות קמפיינים להחרמת תוצרת ישראלית. אמנם הגורמים העומדים מאחורי הקמפיינים הללו הינם גורמים שוליים על-פי רוב, ועדיין היחס כלפי ישראל בחלק מהמדינות אינו חיובי. ארגון היורוצ'יימברס יכול לסייע בהיבט ההסברתי ולהביע תמיכה בקידום יחסי הסחר עם ישראל".
רקע: אודות היורוצ'יימברס היורוצ'יימברס הינו ארגון המאגד את לשכות המסחר המדינתיות באירופה. הארגון הוא הגדול ביותר באירופה, וכחברים בו רשומים למעלה מ-25 מיליון עסקים ולמעלה מ-14 אלף לשכות מסחר. האירגון עורך את ישיבותיו באולם בפרלמנט של האיחוד האירופי, ומקבל סיוע רב מהאיחוד לפרוייקטים שונים שמטרתם הרחבת שווקים עבור חבריו. ישראל אינה חברה ביורוצ'יימברס, אלא יושבת בדיוניו כמשקיפה, כלומר משתתפת בדיונים אך ללא זכות הצבעה.
נתוני סחר בשנת 2003 הסתכם הסחר בין ישראל לאוסטריה ב-217 מיליון דולר, עליה של כ9.5% לעומת 2002, עם גירעון במאזן המסחרי לרעת ישראל בשיעור של כ-90 מיליון דולר.
היצוא מישראל לאוסטריה עמד על 63 מיליון דולר, ירידה של כ-11% לעומת שנת 2002. ענפי היצוא העיקריים מישראל לאוסטריה הם מכונות ומכשירים מכניים, מתכות פשוטות, פלסטיק ומוצרי כימיה.
היבוא מאוסטריה לישראל הסתכם ב-153 מיליון דולר, נתון המשקף גידול של כ-20% לעומת התקופה המקבילה בשנה שעברה. ענפי היבוא העיקריים מאוסטריה לישראל הם מכונות, נייר ומוצריו, מתכות פשוטות, טקסטיל ומוצרי מזון מעובדים.
