"ישנם נתונים המצביעים על הצטמצמות העם היהודי - מדי שנה אנו מאבדים 50,000 יהודים, כלומר 135 יהודים ביום, כתוצאה ממגמות התבוללות והתרחקות מהמסורת היהודית", כך אמר (יום ב', 1.3.04) יו"ר הסוכנות היהודית, סלי מרידור בכנס שנערך בשיתוף פורום מטכ"ל עם הסוכנות היהודית.
הכנס עסק בנושא "ייחוד וייעוד צה"ל-זהות ישראלית יהודית". הפורום דן בפעילות של צה"ל בתחום הציונות, מורשת ישראל, העם היהודי, קליטת עליה והתוכניות המשותפות עם הסוכנות היהודית ו"בית מורשה", המרכז האקדמי למנהיגות וללימודי היהדות.
לדברי הרמטכ"ל, רא"ל משה יעלון, בני נוער המגיעים לשרת בצבא לא תמיד באים עם שורשים יהודים עמוקים טרם גויסו. לעיתים בני נוער מתגייסים עם קשר יהודי-ציוני רופף. בנוסף, מדי יום נשאלות שאלות ותהיות על-ידי חיילים ומפקדים כגון: "האם כדאי להיות כאן"? "על מה אנחנו נלחמים?" "בשביל מה צריך מדינה יהודית?"
שאלות אלו מאוד רלוונטיות למי ששולח חיילים למשימות תוך כדי נכונות לסכן חיים. "תפקידו של הצבא הוא לחנך ולהסביר זאת לחיילים", ציין הרמטכ"ל. על-כן, רואה הרמטכ"ל חשיבות גדולה ביישום מסמך מכונן המסכם את חשיבות קיום מדינה יהודית ודמוקרטית בשילוב מתן מענה לשאלות הערכיות העולות מהשטח.
לדברי מרידור, צה"ל הוא מרכיב מרכזי בחוסן הלאומי ומהווה מרכיב דומיננטי בזהות היהודית בקרב קהילות יהודיות ברחבי העולם. "צה"ל מהווה את גרעין התחושה שיש לכל יהודי בעולם, מקום מבטחים השמור לו. צריך להבין שכיום לא ניתן לעשות הבחנה בין מה שקורה בישראל ליהודים בחו"ל", הוסיף.
"לדוגמא, פעולה צבאית של צה"ל כאן משפיע רבות על קהילות יהודיות בתפוצות. הסוכנות היהודית שותפה לצה"ל בתוכנית ייחודית להעמקת הקשר היהודי ציוני של חיילי צה"ל עם מדינת ישראל והעם היהודי", אמר מרידור.
