ראש הממשלה, אריאל שרון, דוחה בתוקף את החשדות אשר הועלו כלפיו על-ידי העיתון מעריב, לפיהן קשריו העסקיים עם חותנו של אלחנן טננבאום, שמעון כהן, הם שגרמו לו להפעיל לחץ לשחרורו של אלחנן [ראו קישור]. שרון כינה את הפרסום במעריב: "עלילה נבזית", בראיון שהעניק לערוץ 1.
ראש הממשלה אמר, כי מעולם לא פנה אליו אף אדם מטעמו של אלחנן טננבאום והציג את הקשר העסקי עם החותן. שרון טוען, כי לא ידע ששמעון כהן קשור לאלחנן טננבאום. "בכל הפגישות שהיו עם המשפחות, תמיד היו נוכחים האלוף אילן בירן עם הצוות שלו, המזכיר הצבאי שלנו ולעיתים העוזר שלי, ליאור. ניתן להתקשר אליהם ולשאול אותם", דברי שרון.
"אינני יכול להשתחרר מההרגשה שמדובר בעלילה נבזית שלא ידעתי כמותה", אמר שרון בכעס.
שרון הוסיף, כי מעולם לא פגש את אלחנן טננבאום. "מעולם לא שמעתי על אלחנן טננבאום, לא ידעתי שיש קצין כזה שמשרת בצה"ל. פעם ראשונה שנודע לי על קיומו, זה כשדווחתי שהוא נמצא בידי החיזבאללה בבירות".
שרון הדגיש ואמר, כי לבניו ולו אין כל קשר עם טננבאום. לשאלה האם ייתכן כי טננבאום ביקר בחוות השקמים, אמר שרון:
"אני מעולם לא נפגשתי עימו. שאלתי במשק, אף אחד לא מכיר אותו ולא זוכר שהיה שם... בסוף שנות ה-70 יצאתי מכל נושא ניהולי של המשק. בסוף שנות ה-80 לילי ואני העברנו את המשק לילדים ומאז לא היינו בעלים שלו ומעורבים בו".
בתשובה לשאלה האם ייתכן כי שמעון כהן מחזיק מידע שיכול להביכו, אמר שרון: "אין לי מה להסתיר. אין לי שום קשר איתו. אני לא יודע מי הם חתניו וכלותיו ומיהם חתניו לשעבר... מעולם לא עסקתי בנושא הזה".
שרון נשאל אם היה מקור מיוחד ללהיטות יוצאת הדופן שהפגין בגיבוש עסקת השבויים, ואמר: "אני יכול לומר לך שהשרים יודעים הכל... אני הטלתי על בירן לשוחח עם כל שר בנפרד בנושא עסקת השבויים, והוא הסביר לכולם בדיוק מה אנחנו חושבים על טננבאום ואין לדעתי שר אחד שלא ידע".
בתשובה לשאלה מדוע חשוב היה לו כל כך, למרות שכבר אז נחשד טננבאום כי הגיע לביירות לצורך עסקות מפוקפקות, לכלול אותו בעסקת השבויים, אמר שרון: "אינני מוכן להשאיר אזרח ישראלי, חייל או אזרח, בידי מדינה ערבית ובוודאי לא ארגון טרור ובטח ובטח לא בידי החיזבאללה.
גם היום, אמר שרון, עם הפרטים החדשים שנודעו לגבי פרשת טננבאום, היה פועל באותה צורה: "מחזיר, חוקר, אם יש צורך מעניש, אך כאן בישראל ולא בידי החיזבאלה".
שרון אמר לסיום כי אינו שוקל להתפטר ולא שקל זאת. "אם כבר אחרים צריכים להתפטר", אמר.
שמעון כהן, חותנו של אלחנן טננבאום, חיזק את דבריו של ראש הממשלה, ואמר כי לא היה בקשר עם ראש הממשלה מאז שנת 1987-1988. "לא היינו בקשר. אני חושב שהוא לא ידע על הקשר הזה בכלל. אמרתי לקרן ולאורי (ילדין של אלחנן טננבאום, ע.א.) - אל תגידו שאתם נכדים של שמעון כהן ושיש קשר איתי. שלא יחשוב שאני רוצה שיעשה פרוקטציה. אבל הוא התנהג בסדר גמור איתם. אני בטוח שהוא לא יודע שאני החותן של אלחנן".
