חמישה חברי כנסת תימנים מכל סיעות הבית התכנסו (יום ד', 3.3.04) למפגש רשמי ראשון, בו דנו על הדרכים בהם ניתן לשמר את מסורת העדה התימנית.
יוזם המפגש, חבר הכנסת איתן כבל (עבודה), פתח את הדיון בבדיחות זוטא בשפה התימנית, ועד מהרה גם חבר הכנסת משולם נהרי (ש"ס) "זרק" בדיחות. ח"כ אהוד רצאבי (שינוי) הטעים בסיפורים מן העבר בעגה תימנית, חברת הכנסת גילה גמליאל (ליכוד) לא הפסיקה להתפקע מצחוק וח"כ אורית נוקד (העבודה) סקרה את הנוכחים.
חברי הכנסת, שחלקם תימנים משני ההורים (כבל, רצאבי ונהרי) וחלקם רק מצד אחד (ח"כ נוקד וגמליאל), רואים חשיבות רבה בהצלת ושימור מסורת יהודי תימן והתרבות, אם באמצעות מימון פעולות להפצת המסורת ואם על-ידי השפעה על גורמי ממשל להכניס תכנים של יהדות תימן גם במוסדות החינוך.
לקבוצה מצטרפים שני חברי כנסת תימנים שלא נכחו בישיבה, סגן שר התמ"ת, מיכאל רצון, והשר לביטחון פנים, צחי הנגבי (בנה של חברת הכנסת לשעבר גאולה כהן).
ח"כ כבל (44), יליד הארץ, נולד וחי בראש העין, מסביר את חשיבות המפגש: "הדור הארי של יהודי תימן הולך ופוחת. לצערי, המחקר בנושא מפעלם של יהודי תימן דל ופוחת ורצוננו הוא להחזיר עטרה ליושנה, להפיץ מחקרים הקשורים ליהדות תימן להקים, מאגר קלטות להתחבר לעמותות העוסקות בנושא ולהפעיל אותן".
ח"כ משולם נהרי (52), יליד הארץ אף הוא, מחדד את הדברים: "מורשת תימן היא מורשת יהודית מפוארת מאוד ועשירה בחיי רוח. יהדות תימן העמידה תלמידים חכמים. עד עתה ציירו בצורה לוקה בחסר את העדה התימנית. אני לא מדבר על מאכלים, סלסולים וריקודים, חיי הוואי ופלוקלור, אי אפשר לקחת דבר טפל ולהפוך אותו לעיקר".
"היהודי התימני הוא בראש ובראשונה איש הספר והספר הוא בעל ערך עליון יותר מכל דבר אחר. יהודי תימן הם בין הבודדים ששמרו על חיי רוח מכל עדה אחרת, מאז חורבן בית ראשון. אין עוד עדה בעולם היהודי ששמרה את ערכי היהדות כמו יהדות תימן, ולצערי כל יתר העדות עושות כדי לשמר את המורשת. יהודי תימן לא השקיעו מספיק בכך", הוסיף נהרי.
חבר הכנסת אהוד רצאבי הוא דור שלישי בארץ. סבו עלה ארצה בעליית 'אעלה בתמר' באוקטובר תרמ"ב, יחד עם עוד 120 משפחות שהיו בין הראשונות מהעדה שהתיישבו בירושלים. סבו, אבשלום רצאבי, בין מקימי שכונת כרם התימנים בתל אביב. בהמשך, הקים סבו את עמותת "אעלה בתמר", שמטרתה לשמר את המורשת של יהודי תימן. העמותה פועלת מתרומות במשך כ-100 שנה.
היום, ח"כ רצאבי רואה בהתכנסות חבריו לכנסת צעד ראשון להמשך פעילות אביו - חידוש פעילות העמותה שפעלה משך שנים והיום נמצאת בהליכי גסיסה. "אני רואה כמצווה להמשיך את פעילות אבי. העמותה פועלת להוצאת קלטות שאנו קוראים להם קלטות הצלה של יהודי תימן המבוגרים, מלגות לחוקרים ועוד. עלינו למצוא פתרון ולהירתם יחדיו כדי לסייע בשימור המסורת מתוך חרדה שהיא תיעלם".
חברת הכנסת אורית נוקד היא ילידת הארץ. אביה בא מוורשה שבפולין ואימה, הדסה סיגלוב (שם נעוריה), הינה ילידת הארץ ממוצא תימני וזמרת בעבר. ח"כ נוקד נסתה בעבר לפעול בחקיקה בהעברת חוק שימור תרבות שבזי. הצעת החוק לא עלתה לקריאה טרומית, כיוון שלא זכתה לתמיכה. "ביום יום יש לי זכרונות רבים מבית סבא. אני חושבת שנכון מאוד לפעול לשימור המורשת", אומרת נוקד.
אביה של חברת הכנסת גילה גמליאל (30) בא מתימן-ברט ואימה ממוצא לובי. גמליאל אמרה: "אני מברכת על ההתכנסות. יש לכך חשיבות עליונה לדאוג להנצחת מורשת ותרבות של יהודי תימן. הרבה תולים בנו תקוות. אם מסתכלים בגדול לראות חברי כנסת מכל סיעות הבית - ש"ס, שינוי, העבודה וליכוד, זה דבר שהוא ללא ספק מבורך".
וכמו שסיכם את הישיבה ח"כ משולם נהרי, בציטוט מספרו של חיים הזז, "היושבת בגנים": "אולם ברורים שבכולם אלו התימנים. הללו זריזים וחריפים, מומלחים ומתובלים... מורי סעיד ג'הראן היה מצפצף בקולו ואומר, 'הננו עמא פזיזא, אנו מבני בניהם של מתים שהחיה הנביא יחזקאל. רק קרמו עצמותינו גידים ובשר אין עליהם מייד קפצנו ועמדנו על רגלינו'".