שר החוץ סילבן שלום, גילה בישיבת הממשלה, כי משיחות עם בכירים בממשל האמריקני עולה, כי השבוע עומד הממשל להטיל סנקציות על סוריה, בתגובה למעורבותה בטרור. בשבוע הבא יבקר בארה"ב, ושם, בין השאר, ייפגש עם צמרת הממשל ועם מזכ"ל האו"ם.
עניין הסנקציות גורם דאגה רבה בסוריה. הנשיא בשאר אסד ביקש באחרונה מהממשל האמריקני, לנהל מו"מ כדי ליישב את הסכסוך.
השר שלום אמר לשרים, כי השבוע צפוי הנשיא בוש להודיע על שורה של סנקציות נגד סוריה, כנגזר מחוק האחריות הסורית ומהמשך סירובה של סוריה למלא את התחיבויותיה לארה"ב בכל הנוגע לאבטחת הגבול עם עירק והלחימה בטרור. "להערכתי, משיחותיי עם עמיתיי האירופאים ובני שיח נוספים, גוברת ההכרה בצורך להפעיל לחץ אמיתי על סוריה כדי להביא לשינוי הנחוץ במדיניותה. הצעד האמריקני הצפוי יתרום רבות למגמה חשובה זו".
השר שלום התייחס בביקורת כלפי האירועים שהתרחשו בסוף השבוע בסוריה, שבעיצומם הרגו כוחות הביטחון של סוריה עשרות אזרחים. "האופן האלים שבו פעל בסוף השבוע המשטר הסורי לפזר הפגנות של המיעוט הכורדי במדינה, בוודאי יתרום למגמת הלחץ הבינלאומי הזה. לפי הדיווחים המגיעים אלינו, נהרגו עשרות אזרחים על-ידי הכוחות הסורים ברצף אירועים בצפון מזרח המדינה".
במהלך דבריו בממשלה אמרו כמה מהשרים, כי עם שלטון כזה - כמו השלטן הסורי, אין לנהל מו"מ. השר השיב וציין, כי "עם עלייתו לשלטון של בשאר אסד, היו רבים ברחבי העולם שסברו כי יפעל אחרת מאביו, יגלה פתיחות ומתינות כלפי המערב ויפעל להביא לפתיחות ומודרניזציה בתוך סוריה עצמה". השר מעריך, כי כיום נהיר יותר מתמיד, כי אין זה כך, "וכי סוריה עדיין נשלטת על-ידי משטר שאינו יודע להתמודד עם החולקים על דעתו אלא רק בכוח הזרוע והדיכוי".
מובארק הבטיח לסייע השר דיווח לשרים גם על ביקורו בקהיר עם הנשיא חוסני מובארק, ביקור ראשון זה שנתיים וחצי מצד שר חוץ ישראלי. שלום נפגש גם עם ראש המודיעין הכללי, עומר סולימאן ועם שר החוץ אחמד מאהר. במהלך ישיבת הממשלה, אישר שרון כי הנחה את שר החוץ שלא לדון עם נשיא מצרים באשר לסוגיית החזרת השגריר לישראל. "לא צריך לשלם אגורה בעד החזרתו", הדגיש שרון.
במהלך דבריו של השר שלום, כפי שיובאו להלן, שוסע השר פעם אחר פעם. השרים עוזי לנדאו (ליכוד) ואהוד אולמרט (ליכוד), וכן גם השר יוסף פריצקי (שינוי), קבלו כנגד פעולותיו של השר שלום, הניראית להם פייסנית ובלתי מקובלת על הממשלה.
לנדאו ואולמרט טענו, כי בפגישותיו, מבקש השר שלום שוב ושוב מהמצרים להחזיר את השגריר המצרי לישראל, ודבר זה, הם טוענים, נוגד את עמדת ממשלת ישראל - שאינה מוכנה לשלם על כך מחיר. השר שלום אמר, כי אכן, ראש הממשלה הנחה אותו שלא לבקש מהנשיא מובארק להחזיר את השגריר המצרי לישראל. שרון הדגיש בישיבת הממשלה, כי אינו מוכן לשלם מאומה תמורת החזרת השגריר המצרי. יירצו, יחזירו; לא יירצו, לא יחזירו. השר פריצקי אמר, כי שליחת שגריר לישראל הינו חלק מהסכם השלום עם מצרים, ויש לעמוד על כך שההסכם יקויים.
השר שלום פירט בהמשך, בפני השרים, את העניינים שנדונו עם המצרים. להלן עיקרי הדברים (ציטוט):
פגישותיי עסקו בעיקר במצב ביננו לבין הפלשתינים: הנשיא המצרי הדגיש, כי הוא תומך במימוש מפת הדרכים ובראייתו חשוב שכל צעד עתידי ייעשה במסגרת זו. מובארק הבטיח להמשיך וללחוץ על הפלשתינים לקיים את הפגישה בין רה"מ לאבו עלא.
ביום שישי עודכן שר החוץ המצרי, אחמד מאהר ביום שישי - שעידכן על פגישת ראש הממשלה עם אבו עלא, שתתקיים כמתוכנן ביום ג' הקרוב (16.3.04).
מובארק הביע את דאגתה של מצרים מהמצב הביטחוני המדרדר ברש"פ בכלל ובעזה בפרט, והציע לסייע בעזרת שליחת מומחים, יועצים ובשינוי ההיערכות המצרית לאורך הגבול כדי להילחם, ביתר יעילות, בין השאר, בתופעת ההברחות. היערכות מצרית חדשה כזו, תחייב תיקון מסוים בהסכם השלום בין שתי המדינות. עם זאת, הבהיר מובארק שבכל מקרה אינם מתכוונים להכניס כוחות צבא מצרים לעזה במידה ונצא משם.
המצרים ביקשו שנמשיך התאום עימם, שבו לשתי המדינות יש אינטרס מובהק.
בנושא אחד התגלעה מחלוקת ביננו: המצרים ביקשו לאפשר חופש תנועה לערפאת. הבעתי את התנגדותי והדגשתי שערפאת אחראי לטירפוד כל ניסיון להידברות עם הפלשתינים, וכל מחווה כלפיו רק תזיק ותחבל.
ברצוני להדגיש מספר נושאים בילטרליים, שבעקבות פעילות מצדנו, מתוך מגוון רחב של סוגיות שעלו במהלך ביקורי: האחד, הידוק שיתוף הפעולה הכלכלי. ביום ביקורי ביקרה בקהיר גם משלחת של משרד החוץ והתמ"ס לדון באזור סחר חופשי בין מצרים, ישראל וארה"ב. מצרים רואה בהצלחת המודל הירדני ורוצה לחקותו. גם עסקת הגז מתקדמת והמצרים מגלים נכונות רבה לממשה.
כן דנו באופן מעשי בקידום פרויקט הקמת אזור תעשיה משותף ברפיח ובעידוד תיירות ישראלית למצרים. הנשיא מובארק קרא לעידוד תיירים מישראל לבקר במצרים, וסיפר על חוויותיו ממפגשים עם תיירים ישראלים בעבר.
לסיום ברצוני להזכיר שאנו מציינים החודש 25 שנה לחתימה על הסכם השלום עם מצרים. יחסינו עם מצרים הינם אחד האבני היסוד של יציבות האיזור ואינטרס אסטרטגי ממדרגה ראשונה לשתי המדינות. שר החוץ מאהר הודיע, שהינחה את שגריריו להשתתף בטקסים שמארגנים נציגויות ישראל ברחבי העולם. הוא גם אמר, שישלחו נציגות לטקס שמתקיים בכנסת (יו"ר ועדת החוץ בפרלמנט והשגריר לשעבר בסיוני) ולארועים המיוחדים שמקיים משרד החוץ.
