אוניברסיטת בן-גוריון תעניק אות מפעל חיים לאלוף משנה אילן רמון ז"ל, האסטרונאוט הישראלי הראשון בחלל, אשר נספה באסון ההתרסקות של מעבורת החלל "קולומביה" ב-1.2.2003.
האות יוענק לאלמנתו, רונה, על-ידי נשיא האוניברסיטה, פרופ' אבישי ברוורמן, בטקס מיוחד שיתקיים באוניברסיטה מחר, יום חמישי הקרוב, 18 במרס 2004, במעמד שר המדע, מודי זנדברג, חברי הסגל האקדמי והמנהלי של האוניברסיטה, סטודנטים, חברי חבר הנאמנים ובני משפחת רמון.
בהנמקות להחלטה נאמר, כי האות ניתן "לאות הוקרה לבן הנגב שהמריא אל מעבר לאופק; לאדם יוצא-דופן ואיש משפחה אוהב, שהקדיש את חייו להגשמת הערכים האנושיים והציוניים עליהם התחנך; מתוך הערכה רבה לטייס-קרב מצטיין ומפקד טייסת F-16 בחיל-האוויר הישראלי, אשר חרף נפשו פעמים רבות בהגנה על מדינת ישראל ותרם לבניינו ולפיתוחו של חיל-האוויר כראש מחלקת אמצעי לחימה;
בהוקרה לאסטרונאוט הישראלי הראשון, שייצג בכבוד את המדינה, את העם היהודי ואת הקהילה המדעית בישראל כחבר בצוות טיסה STS - 107 של סוכנות-החלל האמריקנית על סיפון מעבורת-החלל "קולומביה", משימה בה נקפד פתיל חייו, וזכה לתהילת-עולם".
כבר ביוני 2002, לקראת מועד שיגורה של מעבורת החלל "קולומביה", פנה נשיא האוניברסיטה, פרופ' אבישי ברוורמן לרמון, וביקש להעניק לו את תואר ד"ר הכבוד ב"יום בן-גוריון", שחל בחודש נובמבר אותה שנה. בשיחה טלפונית שניהל אז ברוורמן עם רמון, אמר לו האחרון כי הוא נרגש מהמחווה של האוניברסיטה, במיוחד על רקע העובדה שהוא למד ובגר בבאר שבע.
בעקבות דחיית מועד השיגור של המעבורת, מספטמבר 2002 לתחילת 2003, סיכמו ברוורמן ורמון, כי התואר יוענק לו לאחר שיסיים את משימתו בחלל. בעקבות האסון הכבד שבו מצא רמון את מותו, פנה ברוורמן אל רונה ואל משפחת רמון והודיע להם על רצונה של האוניברסיטה להעטירו באות מפעל חיים מטעם האוניברסיטה.
אות מפעל חיים הוא האות הגבוה ביותר המוענק על-ידי האוניברסיטה. האות כולל מגילה, המוגשת בתיק עשוי עור ומסיכת זהב בצורת לוגו האוניברסיטה, מעוטרת באבני ספיר ויהלום.
- הטקס יתקיים ביום חמישי, 18 במרס, בשעה 18:00, אולם זוננפלד, אוניברסיטת בן גוריון, בהשתתפות בני משפחת וולפרמן ורמון.
