אחד מכל שלושה בני אדם בעולם אינו מקבל מספיק ויטמינים ומינרלים, חסך שגורם לירידה במנת המשכל של אוכלוסיית העולם, תורם למותם של מיליון ילדים בכל שנה, ומוביל לפיגור שכלי של 20 מיליון ילדים, כך על-פי דוח האום שפורסם אמש (יום ד', 24.3.04).
עורכי הדוח קוראים לחברות ולמפעלים, להעשיר את המזון, עם אותם חומרים מזינים החסרים בתזונה במדינות מתפתחות, ולספק תוספות ויטמינים ומינרלים בגלולות או סירופ, בעלות נמוכה, לילדים ולנשים בהריון.
המחסור בוויטמינים ומינרלים "שנמצאים בכל מקום", מחליש באופן משמעותי את האנרגיה, את האינטלקט ואת מצבן הכלכלי של מדינות, כך בדוח.
הסכנות הבריאותיות כוללות שלשולים, דלקת ריאות, חוסר דם ועוורון. גם כשוויטמינים ומינרלים הם כן חלק מהתזונה של הילד, הם אינם נקלטים בגלל מחלות שכבר נוצרו כמו מלריה, חצבת ומחלות זיהומיות.
על-פי הדוח, יש צורך בפעולה עולמית משותפת כדי להבטיח את השגת המטרות שהן, ביעור העוני הקיצוני, שיפור בריאות האמהות וצמצום משמעותי בשיעור מקרי המוות של ילדים בשני שליש עד שנת 2015.
מספר הישגים חשובים נעשו עד כה, על-ידי הוספה של יוד למלח, ואספקת גלולות של ויטמין A לילדים צעירים ביותר מ-40 מדינות מתפתחות, אך יש צורך בעשייה רבה נוספת.
"המקורות והטכנולוגייה, שיאפשרו שליטה במחסור בוויטמינים ומינרלים, קיימים", אמר ונקטש מנאר, שכתב את הדוח בשיתוף עם יוניצף. "ההשפעות על הבריאות והאינטיליגנציה בשל המחסור בוויטמינים והמינרלים הן עצומות. במדינות רבות ילדים מגיבים מאד לאט והדבר נובע מחוסר זה", אמר.