תמה סאגת יגאל תומרקין: שלושת שופטי בג"צ אליהו מצא, מרים נאור וסלים ג'ובראן, דחו (יום ד', 14.4.04) את 3 העתירות שהוגשו נגד ועדת השופטים לפרס ישראל ושרת החינוך, על החלטתם להעניק את הפרס בתחום הפיסול לאמן הפרובוקטיבי יגאל תומרקין.
מדובר בעתירות שהגישו חבר הכנסת שאול יהלום (מפד"ל), באמצעות עורכי הדין פנחס מעוז ומאיר הופמן; עורך הדין התל אביבי גיל איכבום, המייצג את עצמו; התנועה להגינות שלטונית, באמצעות היו"ר שלה, מרדכי איזנברג, וכן עורך הדין מוטי ציבין, המייצג את עצמו ואל"מ (במיל.) חיים כרמי מקריית טבעון, המיוצג בידי עו"ד נחמה ציבין.
אמש שמעו השופטים את טיעוני הצדדים בעתירות המתוקנות, ובייחוד את נושא הנימוקים החוזרים של ועדת הפרס, שדנה 3 פעמים בנושא.
השופט אליהו מצא אמר בדיון: "אם המדד להענקת הפרס הוא התנהגות ונעימות, טולסטוי לא היה מקבל את פרס ישראל לספרות, ומוצרט לא היה מקבל את פרס ישראל למוסיקה, כי שניהם היו אנשים בוטים".
השופטים רמזו כי יקשה עליהם להתערב בהחלטת השרה והוועדה, וכי השיקול העיקרי הוא המקצועי ולא נושא אישיות מקבל הפרס, אולם העותרים התעקשו וטענו שיש להבדיל מקרה זה ממקרים אחרים, שכן לתומרקין ישנו רישום פלילי ועומדת נגדו התחייבות שלא לעבור עבירת אלימות.
השופטים הודיעו, כי בשל דחיפות העניין, ההחלטה ניתנת היום, אולם נימוקיה יפורסמו רק בתחילת השבוע הבא.
תומרקין: היום כבר איני מחרבן על הפרס הפסל יגאל תומרקין התקשה להסתיר היום את שביעות רצונו מהחלטת בג"צ, שדחה 3 עתירות שהוגשו נגד ההחלטה להעניק לו את פרס ישראל בתחום הפיסול, ביום העצמאות הקרוב. בתשובה לשאלה מה תגובתו, אמר תומרקין ל-Nfc: "תשמע את השיר של פרנק סינטרה, I did it my way".
ביחס להתבטאויות הרבות שצוטטו מפיו בעתירות, אמר הפסל: "אמרתי את שעל ליבי, ליבי ופי שווים. מה שאמרתי זה עניין של ביקורת. מהצד השני היו די הרבה עלילות והציגו נגדי דברים שנשפטתי עליהם בזמנו ויצאתי זכאי בגדול. אז אני מאוד מרוצה".
כשנשאל אם אמר רק לפני חודשיים כי הוא "מחרבן על פרס ישראל", השיב: "אז אמרתי זאת, אבל היום לא. היום אני רוצה אותו מאוד, מאלה שלא רוצים לתת לי אותו".
העתירות: הוועדה גילתה הבנה שגויה של תפקידה במרכז שלוש העתירות, שהדיון בהן אוחד, עומדת טענה אחת מרכזית: ועדת הפרס גילתה הבנה שגויה ובלתי ראויה של תפקידה, כאשר טענה בהחלטתה כי "אין זה מסמכותה לדון בהשקפותיו או התבטאויותיו של האמן, אלא לקבוע את רמת ההישגים בתחום הפיסול בלבד. העבודות שנמצאו פסולות על-ידי הציבור היו חלק מהפגנת מחאה חולפת ואינן מהוות חלק ממכלול יצירתו האומנותית של תומרקין".
כך נטען, כי ועדת הפרס לא שקלה את מכלול השיקולים הרלבנטיים לעניין מתן הפרס, ובכלל זה אישיותו של המועמד וייצוגיותו את ערכיה של מדינת ישראל.
בשלוש העתירות מביאים העותרים התבטאויות "נבחרות" של תומרקין, בעיקר מתוך ראיונות עיתונאיים אותם העניק ברבות השנים לכלי תקשורת שונים [ראו קישורים].
כך למשל, מציין עו"ד איכבום בעתירתו, כי בראיון לגלי צה"ל שנערך רק לפני כחודש וחצי (ב-3.1.04) אמר תומרקין: "אני מחרבן על פרס ישראל".
בג"צ 2779/04 עו"ד גיל איכבום נ' שרת החינוך והתרבות ואח'; בג"צ 2769/04 ח"כ שאול יהלום נ' שרת החינוך והתרבות ואח'; בג"צ 2850/04 התנועה להגינות שלטונית ואח' נ' שרת החינוך, התרבות והספורט ואח'