מדד המחירים לצרכן בחודש מרס ירד בשיעור של 0.1%, לאחר מדד חיובי של 0.2% בפברואר. כך עולה מנתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה שפורסמו היום (ה', 15.4.04).
שיעור ירידת המדד נמצא בגבול התחתון של טווח תחזיות האנליסטים, שצפו ירידה של 0.1%-0.3% במדד. מתחילת השנה (ברבעון הראשון) ירד המדד בשיעור מצטבר של 0.1%. מדד מרס משקף קצב אינפלציה שנתי של 1% - הנמצא בגבול התחתון של יעד האינפלציה של הממשלה (1%-3%).
מהלמ"ס נמסר כי האינפלציה ב-12 החודשים האחרונים היתה שלילית, מינוס 2.7%. המדובר בשיעור האינפלציה הנמוך ביותר בקבוצת המשקים המתעוררים.
לירידה במדד תרם, בין השאר, סעיף הירקות הטריים שירד ב-8.1%. סעיף הפירות, לעומת זאת, עלה ב-4.4%. במרס נרשמה ירידה גם במחירי ההלבשה, החשמל והרהיטים: סעיף הריהוט והציוד לבית ירד ב-1.1%, סעיף ההלבשה וההנעלה ירד ב-3.3% וסעיף החינוך, התרבות והבידור ירד ב-0.6%. ארבעה סעיפים אלה גרעו ביחד כ-0.3% מהמדד הכללי.
לעומתם, סעיפ המזון עלה ב-0.2%, סעיף הדיור עלה ב-0.5% ואילו סעיף הבריאות עלה ב-0.9%. סעיפים אלו תרמו יחד כ-0.2% למדד הכללי.
מדד המחירים הסיטונאי בתעשייה עלה במארס ב-0.7% ל-165 נק'. ברבעון הראשון של 2004 עלו המחירים בתעשיה ב-2.2%. מדד מחירי התשומה בבנייה למגורים זינק ב-1.5% במארס ל-102.8 נק'.
זאת על רקע הביקוש הגובר לדירות מגורים חדשות ומנגד - התכווצות ההיצע בשוק הדירות. מתחילת השנה עלה מדד מחירי התשומות בבנייה למגורים בשיעור חד של 4.1%.
למדד השלילי תרמה ההורדה שבוצעה באמצע פברואר במס הקנייה על מוצרי אלקטרוניקה - כגון טלוויזיות, מקררים ומכונות כביסה - ושל המכס על כמה מוצרי מזון. גורם נוסף שהשפיע על בהמדד הוא הפחתת המע"מ מ-18% ל-17% ב-1 במארס.
על פי תחזיות האנליסטים, החל מחודש אפריל צפויים שורה של מדדים חיוביים, שיובילו את האינפלציה בשנת 2004 לתחום חיובי.
האנליסטים סבורים כי בסוף החודש ישאיר נגיד בנק ישראל את הריבית ללא שינוי - או שיפחית אותה, בפעם האחרונה השנה, בשיעור מתון של 0.2%.
התעשיינים: הממשלה צריכה להמשיך בתהליך הפחתת המיסים "על הממשלה להמשיך בתהליך הפחתת המיסים על עבודה ומס החברות, על-מנת לעודד את הצמיחה - כך אמר יו"ר ועדת הכלכלה בהתאחדות התעשיינים, רימון בן שאול, בתגובה לפרסום המדד.
בן שאול ציין כי הנתונים הכלכליים שפורסמו לאחרונה מצביעים על סימני התאוששות, וכי המשק נמצא בעמדה שממנה הוא יכול לצמוח. "שנת 2004 היא חלון הזדמנויות. אם לא ניתן להזדמנויות רוח גבית שתחולל השקעות, צמיחה ויצירת מקומות עבודה - נפספס את החלון.
"על הממשלה לנצל את כל עודפי גביית המיסים לשם הפחתת המיסים הישירים, מיסי החברות והמיסים העקיפים. זוהי שעת כושר לחולל מפנה - מאחר ולמשק יש עודף כושר יצור והפחתת מיסים לא תוסיף לאינפלציה - אלא תביא להאצת הצמיחה, אומר בן שאול.
בן שאול קורא לממשלה לא לפרוץ את מסגרת התקציב. לדבריו, פריצת מסגרת התקציב תביא לערעור האמינות הכלכלית של הממשלה. הוא קורא לממשלה לעשות הכל כדי לשמור על יעד הגרעון של 4% כפי שנקבע בתקציב 2004 - ולא לחרוג ממנו. "שכן, כל חריגה עלולה לערער את יציבות המשק", מזהיר בן שאול.
לדעתו, המפתח להקטנת הפערים החברתיים הוא צמיחה שתעודד תעסוקה. "המפתח לצמיחה הינו הפחתת המשקל של הסקטור הציבורי והפניית משאבים רבים יותר לסקטור העסקי", אומר בן שאול.