הפיגוע שהצליח לצאת אל הפועל: מחבל מתאבד התפוצץ בסביבות השעה 16:00 במתקן הבידוק הביטחוני מגן 12 באזור התעשייה 'ארז', שבצפון רצועת עזה.
כתוצאה מהפיצוץ נפצע אנושות לוחם מג"ב סמל שני כפיר אוחיון (20) מאילת, שזמן קצר אחר כך מת מפצעיו. כמו כן, נפצעו עוד שני שוטרי משמר הגבול וסלקטור, אחד באורח קשה והיתר קל. שני פצועים פונו לבית החולים 'סורוקה' והשאר לבית החולים 'ברזילי'.
גורמי ביטחון אמרו ל-Nfc, כי לא היתה כל התרעה ממוקדת על כוונות לבצע היום פיגוע במקום. עם זאת, אומרים הגורמים, בתקופה האחרונה ישנן התרעות כלליות לבצע פיגועים במגן 12. גם בצה"ל אישרו את הדברים.
'גדודי חללי אל-אקצא' של הפת"ח ו'גדודי עז א-דין אל-קסאם' של החמאס נטלו אחריות משותפת לפיגוע. סוכנות הידיעות AP מדווחת, כי המחבל המתאבד הוא פאדי אל-עאמודי, בן 22, תושב בית להיא ברצועה, פעיל 'גדודי חללי אל-אקצא' של הפת"ח.
המסוף נסגר לתנועה. בשעה זו בודקים בצה"ל כיצד הצליחו המחבלים להגיע למקום.
מתחקיר ראשוני עולה, כי המחבל המתאבד מחזיק באישור עבודה ישראלי. הוא הגיע למשמרת השניה באזור התעשייה שתחילתה בסביבות השעה 16:00, ועבר את גלאי המתכות מבלי לעורר חשד - משם המשיך אל תוך הטרמינל והתפוצץ באזור המכונה "השרוול".
מפקד אוגדת עזה, תת-אלוף שמואל זכאי, תיאר את האירוע בראיון לקול ישראל: "המחבל עבר דרך הטרמינל במקום בו אנו מבצעים את הבידוק לפועלים פלשתינים לפני כניסתם לאזור התעשיה. ביציאה מהטרמינל הוא פוצץ עצמו לעבר קבוצה של לוחמים וסלקטורים". לדבריו, המחבל עבד באזור התעשיה במשך שנתיים.
"אנו מתחקרים כעת את האירוע", אמר תא"ל זכאי, "לפי שעה אין אנו יודעים כיצד הצליח אותו מחבל להסתיר את חגורת הנפץ ולא עורר את חשדם של החיילים". הוא הוסיף: "אנו מתמודדים עם הדילמה הזו באופן יומיומי בין הרצון לקיים אזור תעשיה ולאפשר עבודה לפועלים הפלשתינים לבין המצב הביטחוני".
לא הפיגוע הראשון בארז לפני כשלושה חודשים בוצע כזכור פיגוע במעבר הפועלים בטרמינל מגן 12 על-ידי מחבלת מתאבדת, רים א-ריאשי. בפיגוע נרצחו שלושה חיילים ואזרח. במערכת הביטחון טוענים, כי הפיגוע קיבל את אישורו הישיר של מנהיג החמאס, השייח' אחמד יאסין, שחוסל מאוחר יותר על-ידי ישראל.
רצועת עזה נתונה בימים אלה בסגר מוחלט, למעט טרמינל מגן 12, בו עדיין מותרת תנועת פועלים פלשתינים.
רק לפני יומיים סוכל פיגוע התאבדות ביישוב אריאל, כאשר מחבלת-מתאבדת, אם לשבעה ילדים, נעצרה על-ידי כוח מילואים של צה"ל בצומת אריאל, כשברשותה תיק גדול עם כמות גדולה של חומר נפץ.
בידי מערכת הביטחון כ-50 התרעות לפיגועים, רוב ההתרעות מאזור השומרון מיוחסות לתשתית התנזים בשכם. במהלך חג הפסח סוכלו 10 פיגועים, לרבות פיגוע-איידס שתוכנן לערב החג.
אזור התעשיה ארז באזור התעשיה ארז פועלים כיום למעלה מ-200 מפעלים, מחציתם בבעלות פלשתינית. צה"ל מאפשר את עבודתם של כ-4,500 פלשתינים באזור התעשיה. בשבת נוכחות הפועלים מצומצמת יותר. שכרם הממוצע של הפועלים הפלשתינים עומד על כ-90 ש"ח ליום עבודה - כמעט פי 2 מהשכר הממוצע ברצועה.
מאז פרוץ העימות בין ישראל לפלשתינים בספטמבר 2000 ועד היום נרשמו באזור התעשיה עשרות אירועי ירי, השלכות רימונים ומטענים מאולתרים, וכן הנחת מטעני חבלה ושיגור רקטות מסוגים שונים. כמו כן, בינואר 2004 סוכל פיגוע התאבדות באזור התעשייה.
פיגועים בולטים באזור התעשיה ובמעבר ארז: פברואר 2004 - חייל מילואים נהרג במהלך היתקלות עם שני מחבלים שחדרו לאזור התעשיה;
ינואר 2004 - אזרח נרצח וקצין ושני חיילים נהרגו בפיגוע התאבדות של מחבלת מטעם החמאס במתחם אזור התעשיה;
יוני 2003 - ארבעה חיילים וחיילות נהרגו בפיגוע חדירה לעמדת מגן 12 במתחם;
אפריל 2002 - חייל נהרג כאשר מחבל מתאבד מטעם הג'יהאד האיסלמי פוצץ עצמו במעבר.
אזור התעשייה ארז על-פי תוכנית ההינתקות ישראל תשקול להשאיר את אזור התעשייה ארז "כאינטרס פלשתיני מובהק" במתכונותו הנוכחית, בשני תנאים: קיום סידורים ביטחוניים מתאימים והכרה מפורשת של הקהילה הבינלאומית כי המשך קיומו במתכונותו הנוכחית לא ייתפס כשליטה ישראלית באזור.
לחילופין, אזור התעשיה יועבר לאחריות גורם פלשתיני או בינלאומי אחר. כמו כן, ישראל תבחן יחד עם מצרים אפשרות להקמת אזור תעשיה משותף בגבול רצועת עזה, ישראל ומצרים.
מעבר ארז יועתק לתחומי מדינת ישראל על-פי לוח זמנים שייקבע בהמשך.