הפלשתינים מדווחים הערב כי שתי ילדות, האחת בת 4 והשניה בת 9, נהרגו בעיירה בית לאהיה בצפון רצועת עזה. אחת הילדות נהרגה מירי והשניה משאיפת גז מדמיע.
2 חיילי צה"ל נפצעו בינוני 2 חיילי צה"ל נפצעו הערב באורח בינוני, מפגיעת טיל נגד טנקים בעמדה בה שהו, סמוך ליישוב כפר דרום במרכז גוש קטיף.
השניים פונו באמבולנסים של מגן דוד אדום לבית החולים סורוקה בבאר שבע. במקום התפתחו חילופי אש עם המחבלים.
מוקדם יותר, חשפו חיילי צה"ל מטען חבלה במשקל 30 ק"ג במרכז הרצועה. חבלנים של משמר הגבול ניטרלו אותו בלא פגע.
חייל צה"ל נפצע היום באזור הכפר בודרוס, הסמוך למודיעין, מפגיעת אבנים שהושלכו לעברו על-ידי מפגינים פלשתינים נגד עבודות גדר ההפרדה, המתבצעות במקום.
10 פלשתינים נהרגו בחילופי אש עם צה"ל ברצועה כוחות צה"ל סיימו בצהריים (ה', 22.4.04) את פעילותם הנרחבת בעיירה בית לאהיה, שבצפון רצועת עזה. בשעה זו משאיר צה"ל ריכוז של כלים משוריינים מצפון לעיירה.
באזור זה מתנהלות מאז השעות האחרונות הפרות סדר מצד קבוצה של כ-100 מתפרעים פלשתינים. במהלך הפרות הסדר נפצע קצין צה"ל באורח קל והועבר לקבלת טיפול רפואי.
טיל נגד טנקים נורה לעבר כוחות צה"ל במקום. המפגינים יידו אבנים ורימון לעבר הכוחות. כמו כן, פלשתיני אשר ניסה לטפס על כלי משוריין, נורה ונפגע.
לפני זמן קצר זוהו שני מחבלים בשתי תקריות שונות, האחד השליך בקבוק תבערה והשני ניסה להשליך מטען חבלה לעבר הכוחות. השניים נורו ונפגעו.
15 פלשתינים נהרגו ב-24 ש' 15 פלשתינים נהרגו וקרוב ל-30 נוספים נפצעו ב-24 השעות האחרונות במהלך פעילות צה"ל בעיירה בית לאהיה, שבצפון רצועת עזה. במהלך היום נהרגו עשרה פלשתינים, בהם חמושים. בין ההרוגים כמה ילדים. כך מדווחים הערב (ד', 21.4.04) גורמים פלשתינים רשמיים.
מאז שעות הלילה פועלים כוחות גבעתי, שריון והנדסה בפאתי העיירה בית לאהיה, שבצפון הרצועה. בצה"ל אומרים כי מאזור זה שוגרו מרבית רקטות ה"קסאם" בימים האחרונים.
גורמי ביטחון פלשתיניים דיווחו הבוקר על 25 טנקים של צה"ל באזור ועל סריקות מבית לבית שצה"ל ערך במקום. עוד דיווחו הפלשתינים כי צה"ל כיתר 26 מבנים בעיירה.
במהלך הפעילות הופעל מטען חבלה בסמוך לכוחות. לא היו נפגעים בקרב כוחות צה"ל. כוחות צה"ל נתקלו בפלשתינים חמושים, ככל הנראה ארבעה, פתחו לעברם באש וזיהו פגיעה.
בשעות הערב ביצעו מסוקי צה"ל ירי הרתעתי לעבר שטחים פתוחים באזור. הפלשתינים דיווחו על פצוע אנוש כתוצאה מהירי. מוקדם יותר, פתחו מסוקי צה"ל באש וזיהו פגיעה בחוליית מניחי מטענים באזור.
בעימותים שהיו בבית לאהיה אתמול (ג') נפצעו 4 חיילי צה"ל באורח קל ו-5 פלשתינים נהרגו. העימותים פרצו כאשר קבוצה של פלשתינים התקהלה מול ריכוז כוחות של צה"ל במקום.
אזור ארז: יישאר סגור? בצה"ל שוקלים שלא לפתוח מחדש את אזור התעשיה 'ארז', שבצפון רצועת עזה, לתנועת פועלים פלשתינים. זאת לאור הפיכת אזור התעשיה ליעד מועדף על-ידי ארגוני הטרור הפלשתינים והיעדר אמצעי הגנה מתאימים במקום. כך אמר הבוקר (ד', 21.4.04) גורם צבאי ל-Nfc.
"קשה לצה"ל לספק כיום 100% ביטחון באזור התעשיה לאור האיומים החדשים", מציין הגורם. "עד שלא יהיו אמצעי הביטחון המספקים לא נוכל לפתוח את האזור מחדש".
תקלה: איתור המטען על-ידי המגנומטר מאז יום שבת אחר הצהריים (17.4.04) סגור אזור התעשיה 'ארז' למעבר פועלים. האזור נסגר בעקבות פיגוע ההתאבדות אשר בוצע במתקן הבידוק הביטחוני מגן 12, במהלכו נהרג לוחם של משמר הגבול. על-אף שכל רצועת עזה נתונה בסגר, התאפשר מעבר פועלים באזור התעשיה 'ארז' על-מנת לאפשר לפלשתינים המשך אורח חיים תקין.
המחבל המתאבד ביום שבת הצליח לעקוף את כל מנגנוני ההתרעה במתקן הבידוק ולהחדיר את מטען הנפץ אל תוך הטרמינל, לאזור המכונה "השרוול", מבלי לעורר את חשדם של הכוחות במקום. יצוין, כי המחבל עבד באזור התעשיה במשך שנתיים. העובדה שאין ביכולתו של מכשיר המגנומטר - גלאי המתכות, לזהות מטעני נפץ נטולי רכיבי מתכת, היא הסוגייה המטרידה כעת ביותר את הכוחות הפועלים במקום.
אזור התעשיה 'ארז', שבים ומדגישים בצה"ל, מהווה נכס אסטרטגי ועורק חיים מרכזי עבור הפלשתינים עצמם. באזור מועסקים כ-4,000 פועלים פלשתינים המפרנסים קרוב ל-30 אלף בני אדם ברצועה.
גורל אזור התעשייה לאחר ההינתקות על-פי תוכנית ההינתקות, ישראל תשקול להשאיר את אזור התעשיה 'ארז' במתכונותו הנוכחית, בשני תנאים: קיום סידורים ביטחוניים מתאימים והכרה מפורשת של הקהילייה הבינלאומית כי המשך קיומו במתכונותו הנוכחית לא ייתפס כשליטה ישראלית באזור.
לחלופין, איזור התעשיה יועבר לאחריות גורם פלשתיני או בינלאומי אחר. כמו כן, ישראל תבחן יחד עם מצרים אפשרות להקמת איזור תעשיה משותף בגבול רצועת עזה, ישראל ומצרים.
אשר למעבר 'ארז', זה יועתק לתחומי מדינת ישראל על-פי לוח זמנים שייקבע בהמשך. בנוסף, ישראל מעוניינת להעביר את המעבר הבינלאומי בין רצועת עזה למצרים לנקודת "משולש הגבולות", כשני ק"מ דרומה ממיקומו הנוכחי בתיאום עם המצרים.
