איסור על עישון במקומות ציבוריים נכנס לתוקף (שבת, 1.5.04) ברחבי הודו. העישון נאסר במסעדות, בארים, מועדונים, אולמות ציבוריים, מגרשי משחקים ופארקים, בתי מלון ועוד.
סוכנות הידיעות AP מדווחת, כי בהודו רבים אינם מודעים לחוק החדש, אשר קונס את העוברים עליו ב-200 רופי (כ-4 דולר).
החוק נוסח כבר בחודש פברואר, ולממשלה ניתנו שלושה חודשים לפרסמו וליישמו, כך לדברי דובר מטעם משרד הבריאות ההודי.
בעלי המסעדות, בתי המלון וכד' נדרשו לתלות שלטים המורים על אזורים ללא עישון, ועל הקנס הכרוך בהפרת האיסור. החוק אוסר גם על מכירת סיגריות לילדים. בבומביי, בירת העסקים והבידור - טוענים התושבים, כי ימשיכו להצית את הסיגריות. עוד אמרו, כי כלל לא שמעו על החוק החדש, וכי יהיה זה קשה מאד ליישמו.
השאלה כעת, היא האם הפעם תאכוף המשטרה את החוק. חוקים ישנים בהם מוסיקה רועשת מידיי ועוד, לא נאכפו עד היום, כך דווח.
נאבין קומאר, סגן שר הבריאות של מדינת מהרשטרה, בה בומביי היא הבירה, אמר כי לא שמע על אף אחד אשר התבקש שלא לעשן בתחנות הרכבת מאז חלק מהחוק נכנס לתוקפו. ביום ו' המשרד הממשלתי האחראי על הרכבות אסר את העישון במשרדי הרכבת, בתחנות הרכבת וברכבות עצמן, איסור אשר נכנס לתוקפו במלואו, למעשה אמש.
קומאר אמר, כי בבתי מלון בהם למעלה מ-30 חדרים, ניתן יהיה לסמן אזורי עישון, אך לא כך בבתי מלון קטנים יותר ובמסעדות.
על-פי סקר שנעשה ב-1996, 112 מיליון בני אדם מעשנים טבק בהודו, בעוד ש-96 מיליון משתמשים במוצרים נלווים של טבק, בהם טבק לעיסה. מחקר נוסף שנעשה באותה שנה מראה, כי 800,000 הודים מתו ממחלות הקשורות לטבק.
החוק אמנם נכנס לתוקפו אמש, כאמור, אך 29 המדינות יחליטו, מתי להמשיך עמו הלאה - ולאסור גם פרסום מודעות לטבק.