מושל קליפורניה והשחקן ארנולד שוורצנגר יניח היום (א', 2.5.04) את אבן הפינה למוזיאון הסובלנות בירושלים. מפגינים מעמותת אנונימוס, עמוסי שלטים, מכתבים ותחפושות, יקראו לו לגלות סובלנות גם כלפי בעלי-חיים ולקדם את הצעת החוק הקליפורנית נגד פיטום עופות מים, המתבססת בין היתר על פסיקת בית-המשפט העליון בישראל.
ישראל באוגוסט 2003 קבע בג"צ כי פיטום האווזים מנוגד לחוק, וכי עליו להיפסק עד מרץ 2005. לפני כחודש אישררה ועדת החינוך של הכנסת את החלטת בג"ץ ואף הודיעה שאם לא יינקטו צעדים להסבה מקצועית של המפטמים, לא תאשר הוועדה את המשך הפיטום בישראל כבר החל בספטמבר 2004.
קליפורניה לפני מספר ימים אישר פאנל של הסנאט הקליפורני את הצעת החוק, אולם כדי שתתקבל כחוק, על ההצעה לעבור בהצבעה בסנאט, שתתקיים בקרוב.
מדי שנה, עוברים כחצי מיליון עופות בארצות-הברית פיטום בכפייה למטרת ייצור כבד שומני (פואה גרה). כ-90% מהם מפוטמים במדינת ניו יורק, על-ידי שתי חברות. חברה שלישית פועלת בקליפורניה. העופות המפוטמים הם ברווזים (מולארדים). חשוב לציין, כי גם בישראל מפוטמים ברווזים בשיטות דומות אם כי רוב הפיטום נערך באווזים.
חקירה סמויה של מספר ארגונים במפטמות בניו יורק ובקליפורניה, חשפה רבבות ברווזים במכלאות מטונפות וצפופות ורבבות ברווזים בכלובי בידוד כה קטנים, עד שאינם יכולים לפרוש כנפיים ולהסתובב. בניו יורק נמצאו ברווזים רבים שהתעוורו מזיהומים, ובקליפורניה נמצאו ברווזים רבים עם פצעים מוגלתיים באחוריהם, וברווזים שנאכלו חיים על-ידי חולדה.
אכזריות לשם המטבח הקולינרי? הפיטום נמשך קרוב לחודש והוא נערך באמצעות צינור מתכת, שלוש פעמים ביום. בכל האבסה נדחס לגוף הברווז מזון במשקל כעשירית ממשקל גופו. פעולת הפיטום אגרסיבית מאוד, החל בתפיסת הברווז בצווארו, עבור בהחדרת הצינור לגרונו (פעולה שגרמה פציעות ניכרות בעופות מסוימים) וכלה בזריקת הברווז ארצה לאחר הפיטום.
במפטמות נראו עופות רבים גוססים כשהם מכוסים בקיא, עופות המוכתמים בדם ועופות שמתו מחנק בכלוביהם. בפחי האשפה נערמו המוני גוויות של עופות שמתו מהאבסת יתר. קרקע המפטמות זרועה גוויות מרקיבות וערמות של הפרשות. נתונים אלה תועדו היטב, אך הם נאספו תוך הסגת גבול ואין אזכור שלהם בפרסומים על הדיון בוועדת הסנאט.
הצעות חוק ג'ון ל. ברטון, איש המפלגה הדמוקרטית מסן פרנסיסקו ומחוקק מצטיין בתחומים חברתיים, יזם את הצעת החוק נגד פיטום עופות, בעקבות בקשתם של ארגונים להגנה על בעלי-חיים. לברטון היסטוריה פוליטית ארוכה: את כהונתו הראשונה בסנאט עשה בשנת 1964, ולפני 25 שנה הגיש הצעת חוק לאיסור על ייבוא כבד שומני לקליפורניה.
הצעת החוק הנוכחית הוגשה בפברואר 2004 והיא נועדה לאסור פיטום עופות בשטח קליפורניה. הגדרת הפיטום אינה מותירה מקום ל"עידון" קוסמטי בשיטות הפיטום (כגון קיצור אורך הצינור, קיצוץ בכמה ימי פיטום וכדומה). עד כאן, הגישה דומה לגישה המקובלת באירופה.
אולם הצעת החוק מרחיקה לכת הרבה יותר, כי היא מבקשת לאסור מכירה של מוצרי פיטום בכל קליפורניה. בנוסף לכך, יוטל קנס גבוה (אלף דולר) על כל ציפור שפוטמה ועל כל יום של הפרת החוק. קנס כזה ימנע מן המפטמים לחשבו כהוצאה גרידא בין הוצאות הפיטום; אם החוק ימומש, איש לא יוכל לקיים תעשייה כזו בקליפורניה.
עם זאת, הצעת החוק כוללת, בתיקונים אחרונים, סעיף של פשרה: אם תתקבל, האיסורים ייכנסו לתוקף רק באמצע שנת 2012. זהו המחיר שנאלץ ברטון לשלם כדי לשכנע שניים מחבריו לתמוך בהצעתו. הצעת החוק כוללת עוד, בדברי ההסבר שלה:
- הוכחות מדעיות לפגיעה החמורה בעופות. חשיבות מיוחדת מיוחסת בהצעה לדוח הוועדה המדעית של האיחוד האירופי מ-1998.
- תקדימים משפטיים. מצוין כי 14 מדינות לפחות אסרו על פיטום עופות בכפייה. פסק-הדין של בית-המשפט העליון של ישראל זוכה לחשיבות מיוחדת, ומצוטט בהרחבה.
- מחאת הצרכנים. מוזכר סקר מניו יורק, שהראה כי 77% מן הציבור שם תומכים באיסור על פיטום עופות בכפייה, ומצוין גם כי מספר קמעונאים הפסיקו לסחור במוצרי הפיטום. הבולט ביותר הוא רשת Whole Foods Market, שכוללת 145 חנויות, אשר הכריזה על קביעת סטנדרטים לרווחת בעלי-חיים במוצרים שהיא משווקת. הפסקת המסחר בבשר ברווזים פותחת את השינוי במדיניות הרשת.
ברטון נאלץ להתמודד מול לובי חקלאי חזק בתוך ועדת הסנאט. הדיון ארך למעלה משעה. ברטון נעזר בידוענים עבור הרושם ווטרינרים בתור עדים מומחים, והמתנגדים להצעה הביאו את משפחתו של בעל משק הפיטום היחיד בקליפורניה. בתו של בעל המפטמה העידה, שהברווזים "רועים בחופשיות במטעי אגוזים במשך חודשיים" ולאחר הפיטום אפשר לראות את הברווז "מנופף בכנפיו בנוחיות".
סנטור רפובליקני, שביקר במפטמה, טען שזהו משק "סניטרי ביותר ומנוהל כהלכה". וסנטור דמוקרטי אחד, בעל משק בעצמו, התחכם בהביעו חשש שלהצעת החוק תהיה השלכה על כל תעשיות הבשר, כי גם בהן אוכלות החיות יותר ממה שאוכלות חיות חופשיות. גם שף הובא בפני הוועדה, והוא איים שאם יאסרו את מכירת המוצר, חובבי המוצר "יסחרו בו באופן לא חוקי כמו שסבי עשה עם אלכוהול [בימי האיסור על מכירת אלכוהול בארצות-הברית] או ישכרו איזה איכר שייצר את זה במשק שלו בלי צל של מיסוי, תקנות או ממשלה באופק". סנטור אחד סיכם את הדיון: "מישהו אינו אומר את האמת". ברטון, שהוא אחד האנשים החזקים בסנאט הקליפורני, לחץ עד שכמה הססנים השתכנעו וההצעה עברה לשלב הבא.
שוורצנגר - יש לכם עודף זמן כלי התקשורת בקליפורניה סיקרו בעניין את החלטת הוועדה. בסיקורים מוצנע מאוד נושא הפיטום בכפייה. במהדורות האינטרנט של העיתונים, אין תמונות של ברווזים במפטמות ואין זכר לתחקיר עיתונאי עצמאי במפטמה. גם תיאורי הפיטום קצרצרים ומאפשרים לקהל ולעיתונאים לשמור על בורות נוחה. ברטון מצוטט רבות, אך ההעדפה היא לצטט את בעל המפטמה ושפים. מושל קליפורניה, ארנולד שוורצנגר, לא הגיב אמנם פרטנית על הצעת חוק זו, אך לאחרונה הבהיר שזוהי אחת מבין "הצעות חוק מוזרות".
הוא הציע לקצץ במשרתם של המחוקקים, שמגישים הצעות חוק כאלה, לדבריו, משום שיש להם עודף זמן. את הדברים האלה השמיע שוורצנגר בעודו נופש בהוואי. אם כן, עדיין צפוי קרב קשה על הפסקת הפיטום בקליפורניה. להצבעה בקליפורניה תהיה השפעה מכרעת על עתיד התעשייה - הגדולה יותר - בניו יורק, שגם שם תלויה ועומדת הצעת חוק לאיסור על פיטום עופות בכפייה.
ההפגנה תקיים בירושלים היום בשעה 13:00 בכיכר ציון.