המנצח דניאל בארנבוים, קיבל אמש (א', 9.5.04) את פרס קרן וולף בטקס חגיגי במשכן הכנסת. כצפוי, בארנבוים לא הסתפק בנאום תודה שגרתי, אלא תקף את ישראל ואת מדיניותה.
"האם ניתן להתעלם מהפער הבלתי נסבל בין מה שמובטח במגילת העצמאות לבין המשך הכיבוש והשליטה על עם אחר... האם העם היהודי שההיסטוריה שלו רצופת סבל ורדיפות יכול להרשות לעצמו להיות אדיש לנוכח סבלותיו של עם אחר?", שאל בארנבוים.
את כספי הפרס, על סך 50 אלף דולר, הודיע כי יתרום לעידוד לימודי המוסיקה בקרב ילדים יהודים בישראל ובקרב ילדים פלשתינים ברמאללה.
דברי בארנבוים התקבלו בתשואות רמות למעט כמה מתנגדים, אשר הבולטים בהם היו שרת החינוך, לימור לבנת ונשיא המדינה, משה קצב. לבנת הביעה את אכזבתה מבחירת הדברים שנשא בארנבוים, ואמרה כי אין זה המקום לדברים אלה. לבנת אף הזכירה כי הבחירה בבארנבוים לקבלת הפרס היתה שנויה במחלוקת.
הנשיא קצב מתח גם הוא ביקורת על בארנבוים ואמר, כי המנצח ראוי לגינוי גם על נאומו וגם על הפגיעה ברגשות ניצולי שואה, על-ידי כך שנהג לנגן את יצירותיו של המלחין ריכארד וגנר (מלחין אשר יצירותיו, אהובות היו על הנאצים , ע.א.).
