דוח של ארגון הצלב האדום הבינלאומי קובע: מקרי ההתעללות בעצורים על-ידי כוחות הקואליציה בעירק, שנחשפו בימים האחרונים ומסעירים את דעת הקהל בעולם - הם רק קצה הקרחון של תופעה נרחבת וקשה ביותר.
מחברי "דוח ועדת הצלב האדום הבינלאומי לעניין הטיפול באנשים המוגנים על-ידי אמנות ז'נבה בעת מעצר וחקירה" מבקשים להסב את תשומת לבם של מפקדי כוחות הקואליציה בעירק למספר מקרים בהם הפרו אנשיהם, באופן חמור, את המשפט הבינלאומי ההומניטרי כלפי שבויי מלחמה ובני אדם אחרים המוגנים על-ידי אמנות ז'נבה. הדוח מתייחס לחודשים מרס-נובמבר 2003, ומתבסס על עדויות שנאספו על-ידי אנשי הצלב האדום, בעיקר בעת ביקורים שקיימו אצל העצורים.
התעללות ללא הפסקה הפרות זכויות העצורים שהתגלו על-ידי אנשי הצלב האדום כללו, בין היתר, יחס אכזרי כלפי עצורים בעת מעצרם, שהביא בכמה מקרים לנזקים גופניים ואף למותם של עצורים; אי מסירת הודעות על המעצר לבני משפחות עצורים, דבר שגרם למצוקה נפשית קשה בקרב העצורים ובני משפחותיהם; הפעלת לחץ פיזי ופסיכולוגי בחקירות, על-מנת להוציא מידע מהעצורים; והחזקת עצורים בבידוד למשך פרקי זמן ארוכים במיוחד בתאים קטנים וללא תאורה.
הדוח מותח ביקורת על אופן התנהלות כוחות הקואליציה בעירק, ובמיוחד על מקרים של הפקעת רכוש של עצורים וחשיפתם של עצורים לסיכונים שונים, לרבות החזקתם במעצר במקומות בהם הם אינם מוגנים מפני ירי, על-רקע המתיחות השוררת בעירק.
מחברי הדוח מציינים, כי מהמידע שהגיע לרשות הצלב האדום עולה כי במספר רב של מקרים, שאירעו בבגדד, בצרה, רמאדי ותיכרית, הופעל כוח רב וברוטלי נגד עצירים בעת מעצרם, באופן הלובש צורת שיטה של ממש. מדובר, לפי הדוח, בפרקטיקה רווחת של שימוש בכוח שאינו עומד בשום יחס הגיוני להשגת המטרה - קרי, מעצר האדם הדרוש לחקירה.
מן הדוח עולה, לעומת זאת, כי התעללות בעצורים בעת חקירתם איננה תופעה רווחת כמו התעללות בעת המעצר. אנשי הצלב האדום אומרים, כי קורבנות התעללות בעת חקירה הם בעיקר עצורים החשודים בקשר להתקפות על כוחות הקואליציה או שיש להם, לדעת חוקריהם, ערך מיוחד מן הבחינה המודיעינית. אנשים כאלה היו קורבנות להתעללות פיזית ונפשית מתמשכת.
כוחות הקואליציה - דוגמא רעה למשטרה העירקית ממצא נוסף שניתן לו ביטוי בדוח הוא שימוש לרעה בכוח, המתבצע על-ידי המשטרה העירקית החדשה המצויה באחריות כוחות הקואליציה. נמצא, כי במספר מקרים איימו אנשי המשטרה על עצורים המוחזקים בידיהם כי הם יועברו לידי כוחות הקואליציה אם לא "יקנו" בכסף את ה"זכות" לשבת במעצר במשטרה העירקית. תופעות נוספות של שימוש לרעה בכוח, שנמצאו במשטרה העירקית, כוללות העברת עצורים לידי כוחות הקואליציה בתואנות שווא וכן התעללות בעצורים המוחזקים בידי המשטרה.
לא כדאי להיות סלבריטי במעצר אנשי הצלב האדום חושפים, כי עצורים עירקים רמי דרג מוחזקים זה חודשים ארוכים בנמל התעופה הבינלאומי של בגדד בתנאים קשים ביותר. חלקם מוחזקים בבידוד מוחלט, בתא קטן וללא תאורה במשך 23 שעות ביממה. בכך, מציין הצלב האדום, מפרים כוחות הקואליציה את אמנות ז'נבה השלישית והרביעית.
ומאוד לא כדאי לנסות להימלט ממעצר בעת התפרעויות עצורים או ניסיונות בריחה, נטען בדוח, נוהגים כוחות הקואליציה לעשות שימוש בירי באש חיה לעבר העצורים, למרות שביכולתם להשיג את מטרתם תוך שימוש באמצעים פוגעניים פחות. בכך, קובע הצלב האדום, מפרים כוחות הקואליציה את כללי המשפט הבינלאומי ההומניטרי. בכמה מקרים אף נהרגו עצורים כתוצאה מהירי.
חקירה שקיימו כוחות הקואליציה בקשר לכמה מהמקרים הללו העלתה כי הכוחות פעלו כשורה. ואולם, טוענים מחברי הדוח, על כוחות הקואליציה להעדיף ככל הניתן שימוש באמצעים לא קטלניים לפיזור התפרעויות עצורים או לניטרול עצורים המנסים להימלט ממעצר.
מדיניות מתוכננת או פרקטיקה מקובלת? מאז תחילת המלחמה בעירק, אומרים אנשי הצלב האדום, מביע הארגון את דאגתו מהפרת זכויות האדם בעירק בפני מפקדי כוחות הקואליציה במדינה. הממצאים הכלולים בדוח, הם אומרים, דומים בעיקרם לממצאים שעליהם התלונן הארגון במספר רב של הזדמנויות במהלך שנת 2003, זמן רב לפני שפרצה הסערה התקשורתית והציבורית בנושא. ואולם, על-אף שיפור מסוים בתנאי המעצר, קובע הדוח, היחס הקשה כלפי עצורים בעירק נמשך - והוא יוצר את הרושם של מדיניות או לפחות פרקטיקה הזוכה להסכמה שבשתיקה מצד מפקדי כוחות הקואליציה.