העם הפלשתיני מציין היום, כבכל שנה ב-15 במאי, את יום השנה ל"נכבה" ("האסון הפלשתיני") של שנת 1948, שהתרחש עם הקמתה של מדינת ישראל על אדמת "פלשתין".
במוקד האירועים ניצב נאומו המסורתי לאומה של יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, אשר הדגיש את נחישות העם הפלשתיני לפעול למימוש זכות השיבה של הפליטים הפלשתינים למקומות מגוריהם המקוריים.
ערפאת ציין בנאומו, כי "זכות הפליטים לשיבה לאדמתם היא זכות מקודשת המוגנת על-ידי החוק הבינלאומי". "זרועות גיבורי פלשתין", לדבריו, "נאבקות למימושה נגד הכיבוש וההתנחלות הישראלית ונגד גדר הסיפוח וההתפשטות הגזענית".
ערפאת קרא בנאומו לפלשתינים "להמשיך ולהיאבק בגבורה בכל מקום במולדת ובפזורה, למען אדמת פלשתין" שנגזלה מהם. הוא קרא לפלשתינים להטיל אימה על ישראל מצד אחד, אך לקיים עמה שלום אם תרצה בו.
יו"ר הרשות הפלשתינית הדגיש, כי בפלשתין "אין מקום לכיבוש ולא להתנחלות הישראלית". בערים הפלשתיניות ובמחנות הפליטים בשטחי הרשות ובפזורה הפגינו אלפים לציון "יום הנכבה" ולמען מימוש זכות השיבה.