היום לפני 56 שנה, ב-18.5.1948, תקפו מטוסים מצריים את תל אביב. התקפה זו סימנה את האות לפלישת הצבאות הסדירים של מדינות ערב לשטחה של ישראל. העיר תל אביב סבלה אבידות רבות בנפש - 42 אזרחים נהרגו בהפצצה.
החלטתן המקורית של מדינות ערב לא כוונה לפלישה מלאה, אלא לסייע לערביי ארץ-ישראל על-ידי שיגור מתנדבים, כסף, נשק וסיוע לוגיסטי, והצבת צבאותיהן הסדירים לאורך הגבולות.
החלטה זו שונתה בתחילת חודש מאי, בניגוד לדעתם של אנשי הצבא. ההחלטה לפלוש לישראל - שהיתה בעיקרה החלטה מצרית - נכפתה, כפי שנמסר, על-ידי המלך פארוק על הממשלה והצבא שלא רצו בכך.
מבין השיקולים המצריים לפלוש היה סיכול תוכנית שיוחסה למלך עבדאללה לספח חלקים מארץ-ישראל המערבית. התוכנית המקורית של הצבאות הפולשים חזתה את תנועת הכוחות המצריים צפונה לעבר תל אביב, התקדמות הכוחות הסוריים, הלבנוניים והעירקיים לעבר חיפה, וכיבוש הגדה המערבית וירושלים על-ידי הלגיון הערבי הירדני.
