הבנק העולמי הראשון לתאי גזע (תאים הנמצאים במח העצם) נפתח בהרטפורדשייר (אנגליה) היום (יום ד', 19.5.04).
הבנק ממוקם במוסד הלאומי לפיקוח ותקנים ביולוגיים, והוא יקבל אליו תאים עובריים כמו גם תאים מבוגרים. מטרת הבנק העולמי לאחסן, לאפיין, לשבט תאים, ולהפיץ אותם לאנשי מחקר בינלאומיים במידת הצורך.
בעוד הקמתו של המרכז ממקמת את בריטניה בחזית הקדמית של המחקר, הגישה, עבור מדענים, לתרופות המיועדות למספר רב של מחלות כמו אלצהיימר, פרקינסון וסוכרת, מעמידה אותה גם מול קבוצות המתנגדות לסוג מחקרים וטיפולים אלו.
תאי גזע הם תאי "המאסטר" של הגוף וביכולתם לייצר את כל סוגי תאי הדם בגוף. תאי הגזע הנמצאים בעוברים הם השימושיים ביותר למדענים.
הוצאת התאים מהעוברים היא תהליך קשה, והבנק החדש אמור לסייע להתגבר על בעייה זו.
החוק בבריטניה מאפשר טיפול בתאי גזע בנסיבות מסויימות, ואוסר על שיבוט. יחד עם זאת יתכנו שינויים בחוק לאחר שהפרלמנט האירופי החליט בשנה שעברה לשקול את האפשרות של איסור כל סוגי השיבוט.
בארצות הברית, אסר הנשיא בוש את השימוש במימון ציבורי למחקר בתאי גזע.
