היום - 21.5, לפני 56 שנה (1948), הוקם חיל האוויר. ראשיתו של החיל היא בהקמת שירות-האוויר בנובמבר 1947, על-ידי מספר קטן של טייסים אשר הפעילו קומץ מטוסים מיושנים. המטוס הראשון של החיל נחת בארץ-ישראל בראשית המאה. מאז עברו המטוסים הרבים קרבות, אירועים, הצלחות וכשלונות ועיצבו את החיל במשך השנים ועד היום.
על-פי נתונים שפורסמו באתר חיל האוויר, הופלו 687 מטוסי אויב בקרבות אוויר מאז קום המדינה. רק 23 מטוסי ישראליים הופלו מאז 1948 על-ידי מטוסי אויב. נתונים אלה מעמידים את יחס ההפלות בין חיל-האוויר לבין חילות-האוויר של מדינות ערב על 1:30.
עוד מנתוני האתר: במלחמת העצמאות הופלו בקרבות אוויר 18 מטוסי אויב. ייתכן שמטוס ישראלי אחד הופל בקרב אוויר מעל הגליל, אך הנסיבות המדויקות של נפילתו לא התבררו מעולם.
במלחמת סיני הופלו בקרבות אוויר שבעה מטוסי אויב, ואף מטוס ישראלי לא הופל. במלחמת ששת הימים הופלו בקרבות אוויר 60 מטוסי אויב ו-12 מטוסים ישראליים. במלחמת ההתשה הופלו בקרבות אוויר 111 מטוסי אויב וארבעה מטוסים ישראליים. במלחמת יום הכיפורים הופלו 277 מטוסי אויב, יותר משליש מסך ההפלות של חיל-האוויר בקרבות אוויר. במלחמה זו איבד חיל-האוויר בקרבות אוויר חמישה מטוסים בלבד. במלחמת שלום הגליל הופלו בקרבות אוויר 88 מטוסי אויב, ואף לא מטוס ישראלי אחד.
בין המלחמות הופלו בקרבות אוויר 126 מטוסי אויב, רובם בשנות ה-70. חיל האוויר איבד בקרבות אוויר בין המלחמות שני מטוסים בלבד: בשנת 1959 ובשנת 1964.
מפקדי חיל האוויר לדורותיהם: מפקד חיל-האוויר, האלוף אליעזר שקדי
ישראל עמיר ז"ל מאי 1948 - יולי 1948
אהרון רמז ז"ל יולי 1948 - דצמבר 1950
שלמה שמיר דצמבר 1950 - אוגוסט 1951
חיים לסקוב ז"ל אוגוסט 1951 - מאי 1953
דן טולקובסקי מאי 1953 - יולי 1958
עזר ויצמן יולי 1958 - אפריל 1966
מרדכי הוד ז"ל אפריל 1966 - מאי 1973
בנימין פלד ז"ל מאי 1973 - אוקטובר 1977
דוד עברי אוקטובר 1977 - דצמבר 1982
עמוס לפידות דצמבר 1982 - ספטמבר 1987
אביהו בן-נון ספטמבר 1987 - ינואר 1992
הרצל בודינגר ינואר 1992 - יולי 1996
איתן בן-אליהו יולי 1996 - אפריל 2000
דני חלוץ אפריל 2000 - אפריל 2004.
לאתר חיל האוויר:
www.iaf.org.il. באתר מידע רב אודות ההסטוריה של החיל, תפקידיו ומטרותיו, בליווי תמונות מרהיבות.
