משלחת של השגרירות האירנית בביירות ביקרה (יום ד', 19.5.04) בבית אמו של המחבל, סמיר קונטאר, אשר פיקד על החוליה שביצעה את פיגוע הטרור בנהריה ב-22.4.79, בו נרצחו חמישה ישראלים.
בראש המשלחת עמד הדיפלומט האירני, חאמיד רזה דחקאני, אשר מסר לכתבים לאחר הפגישה: "ישנן עדויות כי שלושת הדיפלומטים האירנים וצלם סוכנות הידיעות האירנית הנעדרים מאז שנת 1982, נמצאים כעת בכלא ישראלי. טענו תמיד, כי כל הדיפלומטים האירנים ואסירים אחרים חייבים להשתחרר מבתי הכלא של המשטר הציוני", אמר.
כזכור, ארבעת האירנים נעלמו במחסום 'ברברה', צפונית לביירות, ב-4 ליולי 1982. אירן טוענת כי בידיה הוכחות מוצקות לכך שהארבעה כלואים בישראל. לטענתה, עמותה נצרתית העוסקת בזכויות האסיר, בראשה עמד תושב נצרת שנפטר בנתיים, אלברט חביבאללה, העבירה מידע בשנת 1997, לפיו נמצאים הדיפלומטים בישראל.
על-פי הטענה האירנית, הארבעה נתפסו במחסום 'ברברה' בידי כוחותיו של מפקד הפלנגות הנוצריות, סמיר ג'עגע, והועברו לישראל במבצע סודי בחודש מאי 1990, באמצעות ספינה.
שר החוץ האירני טען לפני חודשים אחדים, כי ישראל הודתה בשנת 1992, כי שישה אזרחים לבנונים אשר נתפסו בידי כוחותיו של סמיר ג'עג'ע בשנת 1987 והוחזקו בכלא 'אדוניס' בפרברי ביירות, כלואים כעת כ"קלפי מיקוח" בישראל.
משפחת קונטאר סיפרה לפני חודשים אחדים, כי הם מקבלים באופן שוטף מכתבים מסמיר. הם סיפרו כי המחבל לומד כרגע בהתכתבות באוניברסיטת ת"א, ומכין עבודה בנושא "סתירות בין ביטחון ודמוקרטיה בישראל".
ביום ד' (19.5.04) דיווחה סוכנות הידיעות 'רויטרס' מביירות, כי החיזבאללה מחזיק בגופתו של הנווט הישראלי, רון ארד, ובגופות שלושת חיילי צה"ל הנעדרים מאז קרב סולטן יעקוב.
ישראל התנתה את שיחרורו של קונטאר מהכלא הישראלי, בקבלת "מידע מוצק" על גורלו של ארד.
רקע: הקרב בסולטן-יעקב ב-11 ביוני 1982 הוכרזו 5 חיילים ישראלים כנעדרים. היה זה אחד הקרבות הקשים והטראגיים בתולדות צה"ל, בו נהרגו כ-20 לוחמים ועשרות אחרים נפצעו. מספר שנים אחר כך, הוחזרו לישראל שניים מהשבויים - אריאל ליברמן וחזי שי, במסגרת עסקת חילופי שבויים עם סוריה וארגון החזית העממית לשחרור פלשתין, בראשות אחמד ג'יבריל.
שלושה חיילים - טנקיסטים מישיבות ה'הסדר' - זכריה באומל, יהודה כץ וצבי פלדמן - עדיין נעדרים. זכריה באומל הוא אזרח אמריקני. מאז הקרב, נתקבלו דיווחים סותרים באשר למקום הימצאם ומצבם של הנעדרים. לפני עשר שנים קיבל יונה באומל מיאסר ערפאת, חצי מהדיסקית של בנו, מה שחיזק את הערכתו כי בנו חי.
רון ארד ב-16 באוקטובר, במהלך תקיפת חיל האוויר באזור צידון נפגע מטוס פנטום, ושני אנשי צוותו נטשו את המטוס. הטייס חולץ, וכוחות החילוץ לא הצליחו להגיע אל הנווט שהסתתר. מאז יום נפילתו של רון ארד בשבי המחבלים, מנהלת מדינת ישראל מגעים עם כל גורם אפשרי לשחרורו ולהשגת מידע על גורלו.
על-פי הידוע, הועבר ארד על-ידי ארגון אמל לביירות. מאוחר יותר ניהלה ישראל מו"מ עם ראש הארגון לשם הגעה להסכם, אך ללא תוצאות.
עם השנים נמסר, כי ארד הועבר לאירן בידי מוסטאפה דיראני. האירנים מעולם לא הודו כי ארד בידיהם.
