חיילים אמריקנים חיסלו הבוקר (יום א', 23.5.04) 16 פעילי טרור במסגד בעיר כופא בדרום עירק. במקום נמצא נשק רב. העיר כופא היא מעוז של המנהיג השיעי המורד מוקטדא א-סאדר והמיליציה שבהנהגתו, "צבא המהדי".
בעקבות ריכוך ארטילרי של עמדות אנשי א-סאדר בעיר, הסמוכה לנג'ף, נכנסו לכופא כ-20 טנקים, מספר רב של נגמ"שים וכ-600 חיילי אמריקנים. הכוחות חדרו לעיר בחסות החשכה ועזבו זמן קצר לפני הזריחה. זו הפעם הראשונה שכוחות אמריקנים נכנסים לעיר מאז תחילת ההתקוממות בהנהגת א-סאדר, לפני מספר שבועות.
ארבעה מאנשי א-סאדר נהרגו בחצר המסגד, ושאר ההרוגים נהרגו מחוצה לו. טנק אמריקני רמס את דלת המסגד ונכנס לתוכו - מחזה שבוודאי לא יוסיף נקודות לכיבוש האמריקני בדעת הקהל המקומית.
הכוחות האמריקנים, אליהם נלוו שוטרים עירקים, מצאו במסגד ארסנל של ממש: רובי סער מסוג קלצ'ניקוב, ררנ"טים, טילי נגד טנקים וכמות גדולה של תחמושת. חלק מהציוד הוטמן במינראט (מגדל המואזין) של המסגד. האמריקנים טוענים כי מהמסגד, שאינו המסגד המרכזי של כופא, נורתה אש לעבר כוחותיהם במבצעים קודמים שקיימו בעיר. סריקות נערכו גם בבתי ספר באזור, אך הן לא העלו דבר.
מטרת המבצע, אומרים פקידים אמריקנים בבגדד, לא היתה לתפוס את א-סאדר עצמו, אלא להבהיר לאנשיו כי לא יוכלו למצוא מקלט בעיר כופא. עוד הבהירו האמריקנים, כי בכוונתם לפזר בעיר "מכתב אישי" לתושבים, המסביר את הסיבות לפעולה, וכן לפצות את התושבים בגין כל נזק שנגרם להם עקב המבצע.
במבצע נוסף שנערך היום חיפשו האמריקנים נשק באחד מארמונותיו של השליט המודח, סדאם חוסיין. פרטים על תוצאות החיפוש לא נמסרו.