כ-23.8% מכלל האוכלוסייה הבוגרת בישראל מעשנים - מדובר באחוז הנמוך ביותר של מעשנים שנרשם במדינת ישראל. כך עולה (יום ב', 31.5.04) מנתוני "דוח שר הבריאות על העישון בישראל בשנת 2003-2004", אשר יוגש לכנסת.
משרד הבריאות יזם בשנה האחרונה שורה של צעדי אכיפה בנושאי עישון: נכנס לתוקפו צו המחייב את היצרנים לציין על אריזותיהם של מוצרי טבק אזהרות בדבר נזק הבריאות הנגרמים כתוצאה מעישון. כמו-כן נכנס לתוקפו האיסור לציין על חפיסות הסיגריות מונחים דוגמת "לייט" שיש בהם כדי להטעות את ציבור המעשנים.
שר הבריאות, דני נוה, חתם על אמנת המסגרת לפיקוח על הטבק. השר נוה אמר: "אמנה זו קובעת מסגרת למכלול צעדים שנועדו להגן על הציבור מנזקי הבריאות הנגרמים משימוש במוצרי טבק ומחשיפה לעשן מוצרי הטבק, והיא האמנה הבינלאומית הראשונה המאושרת בתחום בריאות הציבור".
עד-כה חתמו על האמנה 107 מדינות, לרבות ישראל. כדי לאפשר את אשרורה נדרשים תיקוני חקיקה שיתאימו את החקיקה הישראלית להוראות האמנה. משרד הבריאות פועל במרץ בתחום כדי לאפשר אשרור זה של האמנה.
במסיבת עיתונאים שנערכה היום לציון 'יום ללא עישון' בהשתתפותם של שר הבריאות, דני נוה, ומירי זיו, מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן, ציינה מירי זיו, כי "מדי שנה מתים בישראל למעלה מ-1,500 איש כתוצאה מעישון פסיבי. העישון הפסיבי, פוגע באנשים שאינם מעשנים והוא מסוכן ביותר לילדים ולתינוקות".
לדבריה, מחקר חדש מצא כי ילדים הנמצאים בבתים בהם מעשנים, נפגעים מעישון פסיבי גם אם המעשנים מקפידים לעשן שלא בנוכחות הילדים או מחוץ לבית. במחקר נמצא כי רמת החומרים המזהמים שנמצאה באבק, באוויר ובדגימות מן השטיחים בבתים בהם עישנו המבוגרים היו גבוהות יותר מאשר בבתים בהם לא התגוררו מעשנים.
מנתוני דוח שר הבריאות על העישון בישראל 2004-2003 שנאספו מסתמנת קבוצה ייחודית הנמצאת בסיכון והיא בני הנוער והנערות הצעירות בפרט. נדרשים אמצעים ומשאבים שייוחדו למניעה ופיקוח על הרגלי העישון בקבוצה זו.
לקראת שנת הלימודים החדשה יעלו משרד הבריאות והאגודה למלחמה בסרטן קמפיין הסברה בנושא נרגילה שיועד לילדים ובני נוער אשר אינם מודעים לסכנות הכרוכות במנהג זה.
