ועדת העבודה הרווחה והבריאות של הכנסת אישרה (יום ד', 9.6.04) את מרבית התקנות המאפשרות למכור תרופות ללא מרשם רופא במאות או אלפי נקודות מכירה - מחוץ לבתי מרקחת.
בין המקומות שימכרו התרופות: מרכולים, חנויות ספרים ובחנויות מוזיקה. יו"ר הוועדה, שאול יהלום, ציין כי מכירת התרופות מחוץ לכותלי בית המרחקת תתאפשר רק באם בעלי החנויות יסכימו לקבל על עצמם פיקוח של משרד הבריאות.
ועדת העבודה והרווחה החליטה, כי בצמוד לתרופות יופיע עלון מידע במספר שפות: עברית, אנגלית, רוסית וערבית.
יחד עם זאת, ציינו נציגי הסתדרות הרוקחים, כי מכירה חופשית של תרופות מחוץ לבתי המרקחת עלולה לגרום לנזקים גדולים.
נציגי משרד האוצר ומשרד הבריאות מסרו, כי השיטה החדשה תביא להפחתה של ממש בעלות התרופות, בשל התחרות שתיווצר.
ועדת העבודה הרווחה והבריאות של הכנסת אישרה ביום ה-10.5.04 רשימת התרופות שיימכרו מחוץ לבתי מרקחת. יו"ר הועדה, ח"כ שאול יהלום, מסר כי "זוהי מהפכה בענף התרופות. אישרנו באופן עקרוני למעלה ממאה חומרים פעילים בתרופות שיהיה אפשר לקנות אותם במאות או אלפי נקודות מכירה שאינם בתי מרקחת. משרד הבריאות נדרש לעשות בדיקה מחודשת לגבי הכמות וריכוז החומרים הפעילים ולאחר מכן להביא את הרשימה לאישור סופי של הוועדה. אנו פועלים בזהירות רבה בעניין".