נרות יום ההולדת המסורתיים יכולים להפוך לנשק העדכני ביותר נגד חיידקים מזיקים.
חוקרות מאוניברסיטת סאות'האמפטון גילו, כי הוספה של שמנים מסויימים כמו שמן אקליפטוס, תפוזים או קורנית לנרות, יכולה לסייע בהשמדתם של חיידקים.
לדבריהן, להוספה של שמנים אלו ליחידות אותן מחברים לשקע החשמלי תהיה בדיוק את אותה השפעה. עוד הוסיפו ואמרו, כי הוספה של שמנים לנרות יכולה להיות יעילה בדיוק כמו טיהור שנעשה על-ידי קוטלי מזיקים.
במבחנים שערכו התגלה, כי שמנים מסויימים יכולים להשמיד חיידקים כמו חיידק הקולי (סוג של חיידק מעיים, י.ג.) וחיידק הסטפילוקוקוס. אלפי אנשים נדבקים מחיידקי הקולי בכל שנה. זוהי אחת הסיבות העיקריות למחלות העוברות במזון. בעוד רוב האנשים מתאוששים לאחר מספר ימים, חיידקים אלו עלולים לגרום לכשל בכליות ולמוות אצל אחרים.
חיידקים אלו נמצאים לעיתים קרובות בבשר שאינו מבושל דיו, בבשר חי, ובמים שזוהמו ממי שפכים. הסטפילוקוקוס בדרך כלל נישאים על העור והם עלולים לגרום לזיהום במידה והעור פגוע, מה שיכול לגרום לשלפוחיות ופצעונים אך גם לדלקת ריאות.
חיידק העל MRSA - הוא הסטפילוקוקוס אאוראוס, עמיד לסוג של פניצילין שבעבר היה בשימוש כדרך לחסל אותו. (חיידק ה-MRSA הוא חיידק אלים ועמיד, הקוטל כ-2,000 בני אדם בשנה בבריטניה בלבד, י.ג.).
לדברי החוקרות, יש צורך בבדיקות נוספות כדי לוודא האם אכן הוספה של שמנים חיוניים לנרות יכולה להלחם גם בחיידק העל. עד כה נעשו הבדיקות לגבי חיידקים במעבדה בלבד ולא לגבי MRSA.
המסקנה אליה הגיעו עד כה היא, כי השמנים מגיבים, עם היונים שבפתיל ועם החמצן, כחומר בעל סגולות אנטיביוטיות. תוספת של שמנים אלו לנרות יכולה לסייע לבני אדם להשמיד את החיידקים המסתתרים בביתם.