ארגון הבריאות העולמי אומר כי תגובות שליליות לתרופות מסורתיות או לתרופות אלטרנטיביות הכפילו את עצמן בשלוש שנים. ארגון הבריאות מזהיר, כי השימוש הלא מווסת בתרופות אלו יכול לגרום לנזק ואף למוות.
לדברי הארגון, הצריכה של תרופות מסורתיות נמצאת בעלייה בכל המדינות. עוזר המנהל הכללי של הארגון, ד"ר ולדימיר לפקין, אומר כי לתרופות אלו יש לעיתים יתרונות, אך לפעמים הן גם גורמות לנזק. לדבריו 'טבעי' לא תמיד משמעותו 'בטוח'.
ההנחה כי תרופות מסורתיות - הנקראות לעיתים קרובות תרופות טבעיות, הן בטוחות - אינה מדוייקת. ישנן דוגמאות רבות לכך שאנשים סובלים ואף מתים כתוצאה מתגובות לתרופות או משימוש לא נכון בתרופות מסורתיות.
ד"ר לפקין מציין, כי עם העלייה בשימוש בתרופות מסורתיות, כך גם עלתה כמות הדיווחים על תגובות שליליות. לדבריו, סין דיווחה על קרוב ל-10,000 מקרים של תגובות שליליות לתרופות מסורתיות בשנת 2002. נתון כמעט כפול מהנתונים עליהם דווח בשנות ה-90'.
אנשים במדינות מפותחות אינם בעלי תרבות של שימוש בתרופות מסורתיות המאפיינת את האנשים במדינות מתפתחות, בהן עד 80% מהאוכלוסייה מסתמכת על תרופות מסורתיות לטיפול רפואי בסיסי.
מומחי הארגון אומרים, כי מה שלעיתים קרובות גורם לבעיות היא העובדה כי תרופות מסורתיות ואלטרנטיבות רבות המיוצרות נמכרות ללא מרשם ומיושמות בטיפול רפואי עצמי.
סיכון אפשרי נוסף הוא העובדה, כי חולים לעיתים קרובות אינם מיידעים את רופא המשפחה שלהם על נטילת התרופות המסורתיות. השימוש בתרופות אלו בשילוב עם תרופות קונבנציונליות יכול לעיתים להוביל למצב של סכנת חיים.
לדברי ד"ר לפקין, תוספות מזון נמצאות בתחום מסובך אף יותר מתחום התרופות המסורתיות ברוב המדינות מאחר והן אינן מוסדרות ולכן אין ביטחון לאיכותם.
מספר מחקרים הראו, כי במדינות שונות, בתוספי מזון, נמצאו מתכות רעילות, ובחלק מהמדינות נמצאו בתוספי המזון אופיום ומוצריו הגורמים לאנשים להפוך תלותיים.
הארגון רואה צורך בחיזוק הפיקוח על תוספי מזון בכל המדינות. ארצות הברית נקטה בצעד כזה בחודש דצמבר כשהזהירה את הצרכנים מפני השימוש בתוספות הדיאטיות הפופולריות המכילות אפדרה, לאחר שמספר אנשים מתו כתוצאה מהשימוש בהן. אפדרה הוא חומר טבעי המשמש בסין לטיפול בשיעול.
גם הוויטמינים צריכים להיות תחת פיקוח לטענת הארגון. לדברי ד"ר לפקין, כמות גדולה של ויטמינים אינה בהכרח טובה וצריכה מוגברת של ויטמינים במשך תקופה ארוכה יכולה לעיתים להיות מסוכנת.
