משרד הבריאות הורה לסגור (יום א', 4.7.04) את מחלקת האוטיסטים בבית החולים "איתנים", הסמוך לירושלים, בשל חשד למסכת התעללויות במטופלים במוסד, מצד צוות המחלקה.
מסכת ההתעללויות נחשפה לראשונה במקומון "ירושלים" של רשת ידיעות תקשורת. בעקבותיה, הוקמה במשרד הבריאות ועדת בדיקה מיוחדת בראשות ד"ר דנילוביץ'.
מממצאי ועדת הבדיקה עולה בין השאר, כי אנשי הצוות הלבישו מטופל בבגדים תחתונים של נשים, אילצו מטופלים לאכול את ארוחותיהם על הרצפה, מתחת לשולחן ואסרו עליהם לדבר או לזוז כעונשים.
שר הבריאות, דני נווה, השעה מתפקידם את כל החשודים בפרשה והעביר את ממצאי הוועדה לידי המשטרה. "אני מזועזע ונחרד מדוח הוועדה... לא אסכים בשום אופן שתופעות כאלו יתרחשו במערכת הבריאות שלנו", דברי השר נווה.
ממשרד הבריאות נמסר, כי האוטיסטים שטופלו במחלקה זו בבית החולים איתנים, יועברו למסגרות אחרות.
חנה אלונים, מנהלת מרכז "מפנה" בראש פינה, לטיפול בילדים אוטיסטים, הגביה לפרשה ואמרה: "כל מי שעוסק בנושא האוטיזם מזועזע עד עמקי נשמתו וזהו אפילו יום שחור בשבילנו, כי זה מחזיר אותנו 50 שנה אחורה, כאשר ילדים אוטיסטים היו מאושפזים במחלקות סגורות ועברו התעללויות קשות, היו מקרים בהם הניחו שמכיוון שהאוטיסטים אינם מתקשרים הם גם לא כואבים ולא מושפלים.
מאז עברנו כברת דרך ארוכה בתחום האיבחון והטיפול באוטיזם. כמי שמנהלת מרכז טיפולי לילדים אוטיסטים בגיל הרך ומשתתפת בהרבה מאוד קונגרסים בינלאומיים, כאשר אני מציגה את המתרחש בארץ בתחום האוטיזם קיימת התפעלות גדולה ותמיד אני יוצאת עם תחושה שדווקא בתחום הזה אנחנו מאוד מתקדמים ואין לנו במה להתבייש.
המקרה של היום גורם לנו להתבייש, יתכן וזה קורה משום שבמקרים רבים המדריכים שעובדים עם האוטיסטים אינם מקבלים הדרכה מספקת, ילדים בספקטרום של האוטיזם דורשים מיומנות טיפול מאוד גבוה.
כל מי שמזלזל או משפיל את האנשים שהם חסרי ישע בחברה גורם לכך שנקבל את זה כבומרנג חזרה לחברה, אולי זו קריאת הצלה ואור אדום לממשלה להשקיע יותר משאבים בתחום הזה ...".
