האם תושבים הבאים להתגורר באזור כפרי רשאים למנוע הקמת רפת במושב? זו השאלה בה יצטרך להכריע בית המשפט המחוזי בתל אביב, אליו הוגשה תובענה של הוועד המקומי של היישוב הקהילתי מתן, בדרישה לבטל את התוכנית להקמת רפת במשק של אלי דלה במושב ירחיב. לטענת הוועד המקומי, הרפת תיצור מפגעי רעש מפעיית הפרות וממכונות, זיהום אויר, ריחות, זבובים, חרקים ומפגעים נופיים.
מדובר בשני יישובים המצויים בשטח המועצה האזורית דרום השרון, סמוך לכפר סבא, המצויים על גבול קו התפר. בעוד שירחיב הוא מושב שהוקם בשנת 49', המשתייך לתנועת המושבים וגרים בו כ-600 תושבים, הרי שמתן הוא ישוב קהילתי שאיכלוסו החל בשנת 95', ומתגוררים בו כ-3,100 תושבים.
באמצע שנת 1991, הוציא משרד השיכון מכרז על אדמות שהפשיר מינהל מקרקעי ישראל. מדובר היה בקרקע לבניית ישובים חדשים, ברעיון שאותו יזם שר השיכון דאז, אריאל שרון, כדי להציע פתרונות דיור זולים לזכאי משרד השיכון בלבד. הכוונה היתה לספק מגרשים לזוגות צעירים במחיר סימלי, ולאפשר להם בנייה מרוכזת באמצעות עמותות כדי להוזיל את העלויות.
התוכנית נידונה לאחרונה בוועדה המחוזית לתכנון ובניה ואושרה להפקדה, בכפוף למספר תנאים. אולם לטענת הוועד המקומי של מתן, בעלי הקרקע - מינהל מקרקעי ישראל, מתנגד להקמת הרפת במיקום הנוכחי.
הרפת החדשה בירחיב אמורה לקום במסגרת הרפורמה בענף הרפת, המעניקה סיוע כספי ותמריצים לשדרוג, איחוד והרחבה של רפתות במגמה לעודד את ההתיעלות בייצור החלב.
מזכ"ל התאחדות החקלאים: זהו שיא חדש של חוצפה מזכ"ל תנועת המושבים, איתן בן-דוד, אמר שתביעת הוועד של מתן היא "שיא חדש של חוצפה". לדבריו, "לא ייתכן שתושבים שעלו על הקרקע לפני פחות מעשור, בידיעה ובכוונה ברורה לגור באזור כפרי, ימנעו מחקלאים שגרים במקום עשרות שנים להתפרנס מחקלאות. אין מדובר כאן בהקמת רפת באמצע עיר, אלא בשטח חקלאי לכל דבר".
בן-דוד הוסיף, כי חששם של תושבי מתן מהרפת מוגזמים. "הרפת רחוקה למעלה מ-300 מטר מהיישוב. היא תוקם בהתאם לתקנים ולדרישות איכות הסביבה המחמירות ביותר, ולכן אין לצפות שהיא תגרום למטרד לתושבים", אמר. תושבי מתן צריכים להיות אסירי תודה לחקלאי ולמתיישבי ירחיב המעבדים את האדמות מסביבם, תורמים להעלאת איכות חייהם והם אלו שהגנו ומגנים בחמישים השנים האחרונות על אדמות הלאום בבעלות יהודית, אמר בן-דוד.
מזכ"ל תנועת המושבים הזהיר, שאם תתקבל התובענה וייאסר בסופו של דבר על מושב ירחיב להקים את הרפת, יהיה בכך תקדים שיתקע עוד מסמר בארון המתים שמדינת ישראל הולכת ומכינה במו ידיה להתיישבות ולחקלאות.