"אין אפשרות לרמות בכלכלה. לציבור אולי יש זיכרון קצר - אך לשווקים הפיננסיים יש זיכרון ארוך" - כך אמר אתמול (ה', 8.7.04) שר האוצר, בנימין נתניהו, בסיכום הכנס הכלכלי השנתי ("כנס קיסריה").
נתניהו הגיב להשמצות שספג בכנס מעמיר פרץ (ראו קישור), ואמר כי הניסיון לצייר מצב של 'כלכלה לעשירים' ו'כלכלה לעניים' - הוא מלאכותי. זאת מכיוון שלא ניתן לפריד בין כלכלה לחברה.
"מדיניות האוצר מיועדת להגדלת הצמיחה - שממנה ייהנו כל השכבות במשק ולא רק השכבות המבוססות. אם נצליח לייצר בשנה הבאה 70-100 אלף מקומות עבודה חדשים - אני מוכן לספוג השמצות בדרך.
"הישראלים חוזרים לעבודה - מה שיתרום לצמצום אי-השוויון במשק. ההבדל בין כנס קיסריה 2003 לכנס הנוכחי הוא גדול: עברנו ממשק במשבר - למשק שנמצא במצב של התאוששות וצמיחה", אמר נתניהו.
"תהליך ההתאוששות של המשק דורש ממני נחישות והתמדה, אל מול הקשיים, הביקורות וההתקפות, שהן בלתי נמנעות", הוא אמר.
"אם אנו רוצים לצמוח בקצב שנתי של 5% - עלינו להוריד את נטל המס. קחו לדוגמא את כלכלת קפריסין - שצומחת במהירות עצומה לאחר שהפחיתו שם את שיעורי המס.
"ואולם, להפחתת נטל המס יש מחיר, והוא הקטנת הוצאות הממשלה. זאת מכיוון שקיצוץ בצד הכנסות הממשלה (ממיסים) - מחייב קיצוץ גם בצד ההוצאות.
נתניהו הביא דוגמא מכלכלת ניו-זילנד, שם הפחיתו משמעותית את המיסים ובמקביל - את רמת הוצאות הממשלה. "הדבר היה כרוך בקשיים עצומים - עד כדי כך ששר האוצר לשעבר, סר רוג'ר דאגלס, נאלץ להיפרד מתפקידו", אמר נתניהו.
"אני לא מדבר על הקטנת הוצאות הממשלה - אלא על הגדלתן בשיעור של 1% בלבד. זאת בעוד שהאוכלוסייה בישראל גדלה בקצב שנתי גדול יותר, של 1.5%-2%", אמר נתניהו.
לדבריו, הטיפול הנכון ביותר בבעיית אי-השוויון במשק הוא באמצעות הפחתת מיסים. "מדינת רווחה נאורה 'עובדת' על העיקרון שמי שיכול לעבוד - יעבוד, ומי שלא יכול (כמו למשל הקשישים) - נעזור לו.
בעניין החלת מס הכנסה שלילי, אמר נתניהו כי יש תמיכה נרחבת במהלך זה. "הבסיס למס הכנסה שלילי הוא החלת דיווח אוניברסלי למס הכנסה, דבר שצריך להיעשות בכל מקרה", אמר נתניהו.
מגייס את שר האוצר של ניו-זילנד לטובת רפורמה בכפייה בנמלים: "מבלי להפריז, אני אומר שנקבל בקרוב החלטות היסטוריות, בעלות משמעות עצומה", אמר נתניהו. הוא התייחס לכך שהרפורמה שתיעשה בשבוע הקרוב בנמלים - תתבצע בכפייה (באמצעות חקיקה) ולא באמצעות הסכמה עם ועד עובדי הנמלים:
"שר האוצר לשעבר, שהבריא את כלכלת ניו-זילנד (רוג'ר דאגלס), אמר: 'מה שחשוב בסופו של דבר זו התוצאה - ולא התהליך'. לדבריו, ניתן להגיע לתוצאה המיוחלת בדרכים שונות.
"דאגלס סבור שלא צריך קונצנזוס על מנת לבצע רפורמות מבניות במשק. 'קודם הממשלה צריכה לבצע את הרפורמה. אם הרפורמה טובה - הקונצנזוס יגיע ממילא. לא כדאי להתפשר ולבצע רפורמה חצי אפויה רק כדי להגיע לקונצנזוס" - הביא נתניהו את דבריו של דאגלס.